Шахтёры на глубине 1200 метров нашли проход к городу из другого времени

— Выходит, шахта стоит на перекрёстке? — спросил Ковальчук.

— Возможно, дело не в шахте.

— А в чём?

— В самом месте.

Клименко показал старые геологические карты: все обнаруженные стены шли вдоль одного древнего глубинного разлома.

— Мы не создавали переход. Случайно добрались туда, где граница тоньше.

— Но почему бетон?

— Вот это тревожнее всего.

— Почему?

— Бетон означает, что до нас эти места уже нашли.

В строительных архивах Глубокой-12 не оказалось ни одного проекта бетонных сооружений на глубине 1200 м. Зато среди документов 1957 года нашли запись: «При достижении отметки 1180 дальнейшую проходку восточного направления прекратить». Причин не объясняли. Подписал распоряжение инженер Евгений Черненко, по официальным сведениям погибший в 1958 году.

В его личном деле сохранилась фотография. Ковальчук сразу попросил увеличить лицо.

— Я его видел.

— Где?

— В Каменке.

— Когда?

— На улице, в толпе. Перед тем как закрыли проход.

Сравнение с записью подтвердило его слова. Мужчина с фотографии 1957 года стоял среди людей в 1964-м, но выглядел примерно на 20 лет старше.

Клименко потребовал все материалы Черненко. В закрытом архиве отыскалась тетрадь: обычные геологические заметки почти до конца, а на последних страницах — совсем иное.

«Дверей под землёй не бывает: там есть лишь места совпадения». «Безопасность разных сторон неодинакова». «Если человеку известно то, о чём вы ему не говорили, отвечать ему нельзя ни при каких обстоятельствах». Последняя запись гласила: «Если увидите свой город пустым, немедленно закрывайте переход. Пустой город не пуст».

Коваленко приказал законсервировать весь горизонт 1200 м. Но утром 23 октября проход обнаружился наверху, в административном корпусе. Уборщица открыла старую кладовую на втором этаже. Вместо вёдер и швабр перед ней оказалась улица. Она закричала и убежала.

Когда пришли Ковальчук, Коваленко и Клименко, дверь оставалась открытой. За порогом был их собственный шахтёрский посёлок, не Каменка: знакомые дома, магазин, автобусная остановка, памятник у дома культуры. Только окна были выбиты, сквозь асфальт росла трава, на дороге ржавели автомобили. Над заброшенными зданиями стояло тёмно-серое небо.

— Внутрь не заходить, — сразу сказал физик.

Ковальчук подошёл к порогу. Через улицу виднелась табличка с названием их посёлка.

— Это здесь?

— Нет. Здесь и сейчас — за вашей спиной, — ответил Клименко.

На стене дома культуры остался выцветший плакат. Коваленко разглядел в бинокль дату: 1994.

— Семь лет. Что могло произойти за семь лет?

Никто не знал. В одном из окон напротив за грязным стеклом появился человек. Теперь бинокль поднял Ковальчук и увидел себя — старого, худого, с длинной седой бородой.

Двойник смотрел прямо на дверь. Потом поднял бумажный лист с крупной надписью: «Не закрывайте».

— Закрывайте, — сказал Клименко.

Бригадир остался на месте. Старик поспешно перевернул лист: «Если закроете, они откроют у вас».

— Кто они? — прошептал Ковальчук.

Словно расслышав, двойник указал вниз. Из-за угла вышел человек, следом ещё один. На вид обычные люди, но движения совпадали, и скорость была одинаковой. Затем улицу заполнили десятки мужчин, женщин и детей. Все направлялись к двери; среди лиц узнавались знакомые.

Клименко захлопнул створку. Тут же ударили снаружи. Удар повторился.

— Теперь понятно? — спросил Ковальчук. — Стена внизу не была входом.

Он смотрел, как дрожит дверь кладовой.

— Она была крышкой.

Спустя минуту стук оборвался. Почти сразу зазвонил телефон на столе секретаря в коридоре. Коваленко несколько секунд слушал, затем медленно протянул трубку физику.

— Вас.

— Слушаю.

Клименко услышал собственный голос:

— Валерий Романович, вы ошиблись.

Физик побледнел.

— Кто говорит?

— Вы знаете.

— Нет.

— Проходы расширяются не оттого, что их открыли.

— Отчего же?

— Оттого, что их заметили.

Клименко стиснул трубку.

— Чего вы хотите?

— Чтобы вы продолжали смотреть.

Соединение прервалось.

Тем же вечером нашли две новые двери: в бетонной стене вентиляционного здания и в пустом гараже. Прежде их не существовало. Открывать не стали. Первую закрыли приваренными металлическими листами, вторую заложили кирпичом.

Ночью за кладкой несколько часов раздавались шаги. Кто-то ходил и негромко называл сотрудников по именам. Утром голоса стихли, зато в стене обнаружилась третья дверь.

— Закрываем один проход — получаем следующий, — сказал Клименко.

— Что же делать? — спросил Коваленко.

— Прекратить взаимодействие.

— Каким образом?

— Эвакуировать шахту, всё отключить. На стук, на голоса, на телефонные звонки никто не отвечает. Новые двери никто не открывает.

— А если они сами откроются?…