Ира нашла важную вещь от первого мужа среди вещей свекрови

О его исчезновении Виктор не знал. Выходя за него замуж, Ира ограничилась словами о том, что овдовела и возвращаться к прошлому не хочет. Рассказывать, как всё было в первом браке, она тогда отказалась. Виктор принял это без обиды: не расспрашивал ни о прежней семье, ни о том, почему она так рано потеряла мужа.

Теперь за мыслями об Артёме неизменно следовала мысль о свёртке у свекрови. Точно такой же тонкий золотой ободок Ира когда-то надела любимому на палец. Самое обыкновенное, самое дешёвое кольцо — на большее у них, недавних студентов, не хватало денег. Она понимала, насколько нелепо цепляться за такое сходство, и всё же отделаться от него не могла. Прошлое вновь собиралось над ней тёмной тучей, заслоняя счастье последних лет.

В конце концов она решилась на поступок, страннее которого в её жизни ещё не было: отнести находку гадалке. Той самой, у которой когда-то пыталась разузнать хоть что-нибудь об Артёме. Объяснить себе, зачем это нужно, Ира не умела. Ей хотелось одного — узнать, чьё кольцо лежало у свекрови и отчего при виде него она едва не лишилась чувств.

Решиться было легче, чем исполнить задуманное. Кольцо требовалось вынести из квартиры Тамары Григорьевны так, чтобы никто этого не заметил, и Ире это далось с огромным трудом. Когда находка всё-таки оказалась у неё, она отправилась по прежнему адресу. До последнего надеялась, что Надежда давно переехала или перестала принимать, однако гадалка осталась на том же месте. Несколько лет назад Ира так и не добилась от неё ничего определённого, но теперь почему-то снова выбрала именно эту женщину. Объяснения своему выбору она не искала. Казалось, её направляет невидимая рука.

За несколько лет Надежда постарела. Ира сидела напротив, крепко сжимая тонкое колечко, когда неожиданно услышала:

— Так и не смогла смириться?

— Вы меня узнали? — удивилась Ира.

Гадалка оставила вопрос без ответа.

— Давай сюда руку. Свободную, — потребовала она. — Не ту, в которой его кольцо держишь.

Ира вздрогнула всем телом. Её словно сковало: не выпуская кольца, она медленно вытянула вперёд свободную левую руку. Горячие пальцы Надежды прикоснулись к ней, и в ту же секунду из глаз сами собой потекли слёзы. Остановить их Ира не могла.

— Ты точно готова услышать ответ? Тебе ведь страшно. Ты знаешь, что от этого сердце разобьётся, и всё-таки спрашиваешь.

— Я должна узнать, — выговорила Ира едва шевелящимися губами.

Надежда вздохнула.

— Что ж… Это обручальное кольцо носил твой первый муж. Сняли его двое парней, они были на мотоцикле. Дальше, к сожалению, ничего не вижу. Только женщина ещё к этому причастна. Прежде она занимала твоё место. То место, на котором ты теперь.

Отпустив Иру, гадалка прижала ладонь ко лбу. В комнате словно порывом распахнуло дверь ледяному ветру — так холодно вдруг стало Ире.

— Пожалуйста, объясните! — взмолилась она. — Почему вы решили, что кольцо Артёма? А эти парни на мотоциклах… Вы хотите сказать…

— Милая, больше мне нечего тебе сказать. Ты за волшебницу меня принимаешь? Мне не открывается всё сразу, целиком. Сегодня и это увидела лишь из-за кольца. В нём огромная энергетика, ты сама её почувствовала.

Ира пыталась расспрашивать дальше, просила уточнить хоть что-нибудь, но Надежда больше не ответила ни на один вопрос.

Вернувшись домой, Ира заперла дверь ванной и пустила горячую воду. Долго стояла под обжигающими струями, пытаясь отогреться. Кожа уже покраснела, а холод не уходил, будто исходил откуда-то изнутри. Слова гадалки всё повторялись в голове; Ира обдумывала их снова и снова, не в силах остановиться.

Первая ссора с Виктором произошла в тот же вечер. Началась она из-за сущей мелочи, которая прежде едва ли могла бы стать поводом для серьёзного разговора. Но Ира, измученная словами Надежды и собственными мыслями, вдруг принялась кричать на мужа. Она и сама не понимала, что теперь делать, как проверить услышанное и можно ли вообще верить гадалке. Всё это вырвалось наружу в раздражении, доставшемся Виктору. Ведь именно он был рядом — и именно его Ира теперь невольно считала человеком, который мог иметь какое-то отношение к тому, что случилось с Артёмом.

Подозрение казалось нелепым, но избавиться от него Ира не могла. Слишком многое сошлось в одной точке. В квартире свекрови она нашла газетный свёрток, а в нём рядом лежали обручальное кольцо и фотографии, на которых Виктор со Степаном сидели на мотоцикле. Надежда ничего не знала об этих снимках, однако заговорила о двух парнях на мотоцикле, снявших кольцо с Артёма. Ире хотелось прямо спросить мужа, что всё это означает, но она не представляла, как произнести подобное обвинение. Пришлось бы признаться, что она тайком забрала чужое кольцо, отнесла его гадалке и теперь допускает, будто Виктор вместе с братом отняли у неё первую любовь. Никаких настоящих доказательств у неё не было. Только необъяснимый ужас, испытанный при прикосновении к золотому ободку, да слова женщины, которая сама призналась, что видит лишь отдельные части случившегося…