Почему кошки шипят и как на это реагировать

Что об этом известно

С точки зрения поведения шипение — это предупреждение, которым кошка пытается остановить нежелательное приближение: она открывает пасть и резко выдыхает воздух, создавая характерный шум, хорошо слышный даже без прямого зрительного контакта. Часто при этом она прижимает уши, напрягает тело, отклоняется назад или замирает, однако ни одна отдельная поза не даёт полного объяснения без учёта обстоятельств. Зоологи рассматривают этот сигнал в контексте защитного поведения: животное сообщает о дискомфорте и пытается повлиять на того, кто оказался слишком близко, прежде чем придётся убегать или отбиваться. Кошка может шипеть на собаку за дверцей переноски, на протянутую руку или на кота возле миски, и это ещё не означает, что она непременно нападёт или вообще хочет драться именно сейчас.

Ветеринары обращают внимание на то, что один и тот же звук может быть вызван разными причинами, поэтому вопрос «на кого шипит?» дополняют вопросами «когда началось?» и «что происходит перед этим?». Кошка, которая защищает болезненный участок тела, иногда отшатывается от привычного поглаживания, хотя ещё недавно сама подставляла спину под ладонь и спокойно отдыхала рядом с человеком. Другая шипит после громкого грохота или появления незнакомого запаха, а затем постепенно возвращается к обычному поведению, когда вокруг становится тихо и можно спрятаться. Сам звук не позволяет отличить страх от боли: если реакция появилась недавно, учащается, сопровождается хромотой, вялостью, отказом от еды или изменением туалетных привычек, обратитесь к ветеринару, не пытаясь проверять предположения повторными прикосновениями к телу.

Возраст меняет обстоятельства, в которых звучит предупреждение, но не превращает его в совершенно другой сигнал: даже маленькие котята могут шипеть, когда их пугает приближение крупного существа. Во время знакомства с домом молодому животному бывает сложно предугадать движения людей, найти безопасный путь или понять намерения другого кота, стоящего в проходе. Взрослая кошка нередко предупреждает о нарушении привычной дистанции, а пожилая может острее реагировать на неожиданные прикосновения из-за боли или ухудшения слуха либо зрения, из-за которого приближение становится менее предсказуемым. Сама по себе старость не объясняет любое раздражение: когда ласковая питомица вдруг начинает шипеть возле лежанки, это повод оценить её самочувствие, а не списать всё на характер и оставить ситуацию без внимания.

Такие предупреждения встречаются не только у домашних кошек: шипение бывает и у диких кошачьих, хотя набор звуков и ситуации, в которых они используются, различаются в зависимости от вида и обстоятельств встречи. Похожий шум можно услышать от змеи или гуся, однако сходство звучания само по себе не доказывает, что кошка сознательно подражает другому животному или пользуется заимствованным способом устрашения. Даже у двух домашних питомцев пределы терпения могут существенно различаться: один сначала отворачивается и отходит, другой сразу шипит, если его удерживают руками или перекрывают путь к укрытию. Поэтому специалисты оценивают последовательность событий и доступные животному возможности, а не делают вывод о его «злобе» по одному резкому звуку, который человек услышал во время неприятной для кошки встречи.

Почему так

Для животного, которое может охотиться в одиночку, физическая схватка связана с ощутимым риском: повреждённая лапа мешает передвигаться, а травма затрудняет добычу пищи и бегство от опасности. Предупреждающий сигнал даёт шанс остановить сближение без контакта, поэтому шипение хорошо вписывается в защитное поведение кошки, даже если перед ней всего лишь домашний пылесос или слишком настойчивый гость. Звук привлекает внимание, а напряжённая поза показывает готовность обороняться, хотя само животное нередко больше всего хочет, чтобы его оставили в покое и дали отойти. Если после этого человек останавливается, а собака отступает, необходимость переходить к ударам лапой или укусу может исчезнуть, ведь главная цель — увеличить дистанцию — уже достигнута без опасного для обеих сторон столкновения.

Строение тела позволяет сочетать звук с заметными зрительными сигналами: кошка может выгнуть спину, вздыбить шерсть, показать зубы и изменить положение ушей, подавая отчётливое предупреждение тому, кто приближается. Вздыбленная шерсть делает силуэт крупнее, а открытую пасть и резкий шум трудно не заметить, особенно при близкой встрече в коридоре или возле укрытия. При этом шипение не обязательно сопровождается всеми этими признаками: испуганная кошка иногда прижимается к полу и пытается стать менее заметной, не покидая своего убежища. Такие различия объясняют, почему по одному лишь звуку нельзя определить следующее действие: возможность убежать, расстояние до раздражителя и прошлый опыт вместе влияют на поведение, а не задают неизменный сценарий для всех животных.

В общении с человеком этот сигнал часто появляется после менее заметных попыток прекратить контакт: кошка отворачивает голову, напрягается под ладонью или пытается выскользнуть из объятий, но её удерживают. Человек может воспринимать неподвижность как согласие на ласку, хотя животное замерло из-за дискомфорта и ещё не чувствует себя достаточно безопасно, чтобы пройти мимо рук или ног. Когда более тихие сигналы не помогают, резкое шипение становится более понятным способом добиться пространства, причём знакомство с хозяином не отменяет потребности обозначить границы в конкретный момент. Именно поэтому вчерашняя ласковость не обязывает кошку сегодня терпеть расчёсывание живота, попытки поднять её с лежанки или долгие объятия, даже если человек действует осторожно и желает питомице только добра.

Чувство контроля над дистанцией особенно сильно меняет ситуацию: открытый путь в другую комнату позволяет избежать встречи, тогда как закрытые двери, короткий поводок собаки или руки вокруг туловища ограничивают выбор. Поэтому одна и та же кошка может спокойно наблюдать за гостем издалека и шипеть, как только он наклонится над её укрытием и протянет туда руку, перекрыв единственный доступный выход. Сказывается и обучение: пережитый испуг или болезненный контакт могут превратить определённое движение или предмет в сигнал ожидаемой неприятности, даже если на этот раз никто не собирается причинять вред. Наказание в такой ситуации усиливает угрозу и может подавить предупреждение, не устранив страха, поэтому безопаснее изменить условия встречи и позволить животному самому решать, когда снова сокращать дистанцию.

Что это значит для вас

• Как только кошка зашипела, перестаньте приближаться и прикасаться к ней, не наклоняйтесь над ней и не протягивайте руку «для примирения», даже если обычно она охотно трётся о ладонь. Медленно отступите и оставьте свободный путь к знакомому укрытию, не пытаясь сразу закрыть животное в переноске. Если питомица сидит в углу, отведите от него детей и собаку, чтобы ей не пришлось пробираться мимо них. Дайте ей самой решить, когда выходить и возобновлять контакт.
• Обращайте внимание на события перед шипением: не начали ли вы гладить живот, поднимать кошку, двигать её лежанку или приближаться, когда она ела либо отдыхала после активной игры. Кратко запишите обстоятельства, а по возможности безопасно снимите поведение издалека, не удерживая животное ради удачного кадра. Не воспроизводите неприятную ситуацию намеренно, чтобы проверить свою догадку. Такие наблюдения помогут изменить повседневные привычки и точнее описать проблему ветеринару, если понадобится консультация специалиста.
• Знакомьте животных постепенно, не подносите кошек друг к другу на руках и не заставляйте их делить узкий проход возле мисок, лотка или любимого места отдыха. Обеспечьте отдельные ресурсы и места, где каждый сможет оставаться без преследования, а контакты начинайте с безопасного расстояния. Если началось шипение, увеличьте дистанцию и спокойно завершите встречу. Не разнимайте напряжённых кошек голыми руками и не рассчитывайте на то, что они обязательно сами поладят.
• Договоритесь со всеми дома, что за шипение не кричат, не брызгают водой и не удерживают силой: у животного должна оставаться возможность предупредить о своём дискомфорте без дополнительного испуга. Объясните детям простое правило: когда кошка уходит, её не догоняют, а когда прячется, в укрытие не лезут. Предлагайте спокойный контакт, когда она сама приближается. После короткого поглаживания сделайте паузу и посмотрите, ищет ли она продолжения или уже хочет отойти сама.
• Если шипение появилось внезапно, особенно при привычных прикосновениях или движении, обратитесь к ветеринару, даже если вы не видите ран и кошка время от времени ведёт себя ласково. Обращайте внимание на аппетит, походку, пользование лотком и нежелание запрыгивать на привычное место, но не прощупывайте болезненные участки самостоятельно. Не откладывайте обращение из-за предположения, что это лишь плохое настроение. Пока организуете визит, обеспечьте покой и предупредите клинику, что животное защищается.