Ирина пережила измену мужа с лучшей подругой и начала новую жизнь, но случайная встреча снова зашла о её муже

За разговорами в магазине прошло часа два. Ирина рассказывала, как живёт и учится, расспрашивала о сельских новостях. Когда заходили покупатели, Таня отвлекалась на них, а потом возвращалась к прерванному разговору.

— У Максимки мать примерно в апреле парализовало. Он и вернулся, теперь за ней смотрит. На отца надежды никакой: столько пил, что недееспособным признали, в больницу положили. А тётя Оксана жива, уход ей нужен. Кому за ней ходить, если не сыну?

— Он так и не женился? — спросила Ирина. — Девчонки ведь за ним толпами бегали. Была бы жена, помогала бы.

— Красавчик-то он красавчик. Только вместе с ним парализованную мать получить — много ли желающих найдётся? Никому не хочется такую ношу на себя брать.

По дороге домой Ирина встретила Максима.

— Здравствуй, Максим. Мы тебя как раз с Таней вспоминали.

— Надеюсь, не ругали? — Он подмигнул ей. — Привет. Ты надолго домой приехала?

— На каникулы, родителям помочь. Как тётя Оксана себя чувствует?

— Без перемен. Прости, сейчас поговорить не могу, за фельдшером иду. Давай потом.

— Конечно, — кивнула Ирина. — Если понадобится помощь, зови. Я ведь на медика учусь, уколы делать уже научилась.

— Спасибо, — улыбнулся он.

Вечером Максим неожиданно появился у них снова, на этот раз вместе с сельским фельдшером.

— Степан Романович, Максим рассказал, что Ирина у вас в медицинском учится, — обратился фельдшер к её отцу. — Можно её о помощи попросить? Его матери дважды в день нужны уколы. Медсестра на неделю в отпуск ушла, я один на всё село остался, а забот и без того хватает.

Отец посмотрел на дочь. Та сразу кивнула.

— Пусть помогает, конечно. Для того и учится, — согласился Степан Романович и повернулся к жене. — Что скажешь, мать? Отпустим дочь?

— Справимся, — тоже кивнула она, показывая на Катю. — У нас ещё помощница есть.

— Вот такая у тебя профессия будет, дочка, — с улыбкой сказал отец после ухода гостей. — Людям помощь и в выходной нужна.

Осенью свадьбу Ирины и Максима праздновало всё Липоречье. Он давно был к ней неравнодушен — ещё с того дождливого дня, когда она впустила его обсушиться и переждать непогоду. Для Ирины же любовь началась с забот о тёте Оксане, с помощи её сыну.

Прежде чем жениться, Максим, как полагалось, пришёл к родителям невесты свататься. Степан Романович выслушал его и покачал головой.

— Не ожидал я, что у вас до этого дойдёт. А училище, дочка? Как с ним теперь быть?

— Пока академический отпуск возьму. Поработаю здесь медсестрой, потом вернусь и закончу учёбу.

— Раз вы уже договорились и всё решили, мешать не стану. Совет вам да любовь.

На свадьбе Таня веселилась так, что никто не мог усомниться в её радости за подругу. Больше всех плясала, а про себя жалела Ирину: теперь той предстояло и запущенный дом родителей Максима приводить в порядок, и хозяйство поднимать, и за парализованной свекровью ухаживать.

После Нового года тётя Оксана умерла.

На исходе зимы Максим задумал перестройку: старый дом нужно было приспособить к жизни его молодой семьи. Он собрал местных мужиков в бригаду и вместе с ними взялся за дело. Перемены происходили у всей деревни на глазах. Ещё недавно здесь стояла развалюха, а теперь она чуть ли не по часам превращалась в добротный дом. На крыше появился конёк, на окнах — резные наличники. Дом становился не только крепким, но и красивым; сельчане видели, как много успевает сделать Максим со своей бригадой.

Работа у Максима спорилась, глаза горели. Его часто видели в деревне, и он неизменно улыбался: рядом была любимая жена, он чувствовал себя счастливым. Стоило Ирине о чём-нибудь попросить, муж старался это сделать. У неё самой большая часть дня уходила на хозяйство. Нужно было вычистить курятник, подготовить рассаду, убрать участок — домашними заботами занималась главным образом она. Иногда к этим делам прибавлялась медицинская помощь односельчанам. Ирина ходила по домам, ставила уколы, измеряла давление, а потом передавала фельдшеру отчёт о том, что сделала.

После смерти тёти Оксаны Таня зачастила к подруге. Прежняя жалость сменялась завистью: дом хорошел, Максим менялся, и всё это доставалось Ирине. Какого парня отхватила — красивого, умелого! Сама ведь изображала, будто он её нисколько не интересует. А теперь он смотрит на жену так… Не ценит Ира своего счастья…