Что такое солнечные пятна
Солнечное пятно — это место, где из-под поверхности Солнца выходит пучок сильного магнитного поля. Оно тормозит поток горячей плазмы снизу, поэтому поверхность там остывает: примерно до 3500–4500 °C против почти 5500 °C вокруг. На фоне ослепительного диска пятно выглядит тёмным, хотя само по себе светится ярче любой лампы.
У большого пятна есть тёмная сердцевина — тень — и более светлая кайма, полутень. Пятна редко бывают поодиночке: обычно они собираются в группы из двух полярностей, как концы подковообразного магнита. Размер группы измеряют в миллионных долях видимой полусферы Солнца; диск Земли — это примерно 40 таких долей, а крупнейшие группы занимают больше 2000.
Солнце вращается, поэтому группы медленно плывут по диску с востока на запад. От левого края до правого группа проходит примерно за две недели, а некоторые живут дольше и возвращаются из-за края ещё раз.
Как читать таблицу групп NOAA
Каждый день Центр прогнозирования космической погоды NOAA публикует список групп пятен на видимой стороне Солнца. Номер группы — порядковый: NOAA считает группы с 1972 года и с 2002-го пишет только четыре последние цифры, так что группа 4566 на самом деле 14566-я.
Координаты вроде S08E68 означают: 8° к югу от солнечного экватора и 68° к востоку от центра диска. Восток на снимках — слева, оттуда группы выходят; W — запад, справа, туда они заходят.
Магнитный класс показывает, насколько сложно устроено поле: α — одна полярность, β — две, γ — полярности перемешаны, δ — тени разной полярности прижаты друг к другу. Чем больше γ и δ, тем выше шанс сильной вспышки. Последние колонки — оценка NOAA, с какой вероятностью группа даст вспышку класса C, M или X в ближайшие сутки.
Вспышки и шкала радиопомех R
Вспышка — это внезапный выброс энергии в группе пятен. Её силу измеряют по рентгеновскому потоку, который регистрируют спутники GOES: классы A, B, C, M и X, каждый следующий — в 10 раз сильнее. Число после буквы уточняет силу внутри класса: M5 — впятеро сильнее M1, а X10 — вдесятеро сильнее X1.
Рентгеновский свет вспышки долетает до Земли примерно за 8 минут и на несколько десятков минут усиливает ионизацию верхней атмосферы на дневной стороне планеты. Из-за этого слабеет или пропадает коротковолновая радиосвязь. NOAA оценивает такие события по шкале R: R1–R2 — вспышки класса M, R3 и выше — класса X.
Сама вспышка магнитную бурю не вызывает. Бурю даёт выброс корональной массы — облако плазмы, которое Солнце иногда выбрасывает вместе со вспышкой. Оно летит к Земле от суток до трёх, и именно тогда на странице «Магнитные бури» растёт прогноз Kp.
Солнечный цикл и безопасное наблюдение
Количество пятен меняется с периодом около 11 лет. В минимуме цикла Солнце неделями бывает совсем чистым, в максимуме на диске одновременно видно десяток групп. Максимум нынешнего, 25-го цикла пришёлся на 2024–2025 годы; на спаде активность снижается постепенно, и сильные вспышки всё ещё случаются.
Живой снимок на этой странице сделан прибором HMI космической обсерватории NASA SDO, которая наблюдает Солнце с 2010 года. Это изображение в видимом свете, поэтому пятна на нём такие, какими их увидел бы человек в телескоп с фильтром.
Смотреть на Солнце невооружённым глазом, в бинокль или телескоп без специального солнечного фильтра нельзя: это вредит зрению даже за несколько секунд. Обычные солнцезащитные очки не подходят. Безопасные способы — сертифицированный фильтр (стандарт ISO 12312-2) или проекция изображения на белый лист.