Незнакомец попросил сделать куклу, похожую на его дочь

Первую девочку она назвала Лизой. Когда работа была закончена, Таня светилась от счастья. Льняные волосы, огромные печальные глаза… Они выглядели настолько настоящими, что порой становилось жутко даже той, кто сама их создала. Для Лизы сшили несколько костюмов. Таня заказала профессиональную съёмку у знаменитого фотографа, не пожалев денег, которых тогда почти не было. На еде экономила, а для своего детища старалась сделать всё возможное.

Фотографии и два ролика о процессе создания она выложила в сеть — и успех пришёл сразу. За Лизу заплатили баснословную сумму. Все расходы окупились, и прежнее нищенское существование закончилось. Таня тут же принялась за следующих кукол. Теперь процесс не казался таким сложным, хотя по-прежнему требовал титанической аккуратности и усердия. Кропотливый труд оправдывал себя результатом.

Когда кукол набралось около десятка, пришла известность. Заказы посыпались как из рога изобилия; коллекционеры мечтали получить работу Бондарь. О мастерице заговорили и за рубежом. Её приглашали устраивать выставки, предлагали знаменитые аукционы для новых кукол. Таня соглашалась и стала много путешествовать вместе со своими детками.

В одной из таких поездок на её выставку зашёл Алексей, приехавший на отдых. Оказалось, он живёт в том же городе, что и она. Это открытие удивило Таню; разговор сразу пошёл легко. Симпатичный молодой человек быстро увлёк её, роман начался почти без промедления и продолжился уже дома.

Алексей поддерживал её дело безоговорочно. Взялся помогать с продвижением работ, сделал отличный сайт, помог арендовать мастерскую. Через год после знакомства они поженились. Ещё через полтора года в их жизни начались проблемы.

Сначала муж спокойно относился к тому, что молодая жена вечно занята. Иногда Таня сутками не отходила от стола, ожидая, пока застынут формы; потом много времени уходило на роспись лиц и тел. Однако они умели подстраиваться друг под друга. Алексей служил в спасательной службе и часто отсутствовал дома. Его график не столько скользил, сколько порой летел вниз, как сорвавшийся с обрыва валун.

После повышения у мужа стало больше свободного времени. Тогда он и заговорил о ребёнке. Таня тоже хотела стать матерью; само желание Лёши не было ей чуждо. Но сейчас её карьера находилась на пике. Отказываться от дела именно тогда, когда оно приносило такой доход, казалось ей неразумным. Лёша зарабатывал неплохо, однако её доходы были в разы выше. У Тани был свой план: ещё два-три года заниматься куклами, а затем купить большой дом.

Пока они жили в просторной старой квартире, доставшейся Алексею от отца. Места хватало, но рождение ребёнка изменило бы Танины планы: уже нельзя было бы безотрывно сидеть над очередным шедевром. Муж же продолжал настаивать. Отцовство, казалось, сделалось для него навязчивой идеей. Он стал резким, всё чаще критиковал жену.

Однажды в гневе Алексей выбросил из окна часть заготовок. Таня долго плакала, собирая на клумбе разбитые фарфоровые ручки и ножки.

После этого они серьёзно поговорили и нашли компромисс. Таня согласилась на ребёнка, но сидеть в декрете отказалась. Денег на няню у семьи было достаточно. Часть забот готова была взять на себя и Оксана Ивановна, уже немолодая мать Алексея. Она любила невестку и видела, как трудно той отказаться от любимого занятия.

Работу Тани свекровь считала перспективной. Ей было непонятно, отчего сын, всегда казавшийся разумным, так яростно возражает. Она пыталась убедить его подождать с ребёнком, но любое несогласие выводило Алексея из себя, особенно когда речь шла о будущем потомстве. В конце концов супруги решили стать родителями так, чтобы ничьи интересы не пострадали.

Таня забеременела, и муж словно переменился. Успокоился, окружил её заботой, сдувал с неё пылинки. Только работать толком не позволял: твердил, что материалы и химикаты при изготовлении кукол могут навредить малышу.

Это было неправдой. Таня показывала ему маркировку на упаковках: противопоказаний для беременных не было. Алексей кивал, сжав зубы, но недовольство на его лице никуда не исчезало. У Тани портилось настроение, и продолжать работу она уже не могла.

На четвёртом месяце произошёл выкидыш. Из-за большой кровопотери Таня едва не погибла сама; в реанимации её с трудом спасли. После этого её мир будто остановился. Ничего не хотелось. Муж начал отдаляться и обвинял её в потере ребёнка…