Ника была уверена в верности мужа, но ей посоветовали проверить его телефон

Ника незаметно всматривалась в лица встречных женщин. Молоденькие девушки и дамы постарше, беспечные обольстительницы и те, кого домашние заботы будто оставили с усталым лицом, — все они были разными. Но она искала среди них похожих на себя: уверенных и в себе, и в мужчине рядом. Ей хотелось понять, много ли на свете по-настоящему счастливых женщин, которым нипочём завистливые взгляды и мерзкий шёпот за спиной.

К чужим пересудам у Ники давно выработался иммунитет. Она знала: многие знакомые завидуют её браку, а некоторые готовы и откровенную ложь придумать, лишь бы причинить ей боль. Только поколебать её веру в мужа им было не под силу. А вот женщин, которым мужья не изменяют, она почему-то представляла с трудом. Сегодня, во всяком случае, почти не встретила таких: читала во взглядах прохожих усталость, неуверенность, иной раз даже страх перед жизнью. Впрочем, возможно, читала неверно.

Пятнадцать лет назад, когда Ника вышла замуж за Витю, недоумевали все — от родственников и подруг до коллег. Ему, спортивному, брутальному парню, разбившему немало женских сердец, прочили совсем другую невесту. Серой мышке, какой считали её, рядом с таким завидным женихом предстояло чувствовать себя неуютно. Но в браке именно она оказалась королевой — единственной и любимой. Виктор доказывал это все прожитые вместе годы.

За тем, что другие называли брутальностью, Ника видела надёжность. Его грубоватые шутки кого-то смешили, а ей было понятно: шутить он толком не умеет, зато хочет, чтобы вокруг было радостно и легко. Вот и не обходится без своих неловких острот. Никто не понимал его так хорошо, как жена, и Виктор ценил это.

До салона оставалось немного. Ника шла не торопясь, в прекрасном настроении: утром муж вручил ей пятьдесят тысяч и велел потратить всё на себя. Завтра они отмечали пятнадцатилетие свадьбы. Виктор уже пригласил её на ужин и заказал столик в самом дорогом городском ресторане. Такая щедрость была неожиданной — целых пятьдесят тысяч на салон красоты!

Обычно никаких излишеств они себе не позволяли. Зарплата прораба у Виктора была неплохая, Ника тоже приносила деньги в дом, так что на жизнь хватало. Однако библиотекарский заработок оставался скромным. Менять работу она не собиралась: слишком её любила. Экономно распоряжаясь домашними деньгами, Ника умудрялась почти ежегодно выбираться с мужем и сыном-подростком в отпуск. То путешествовали по стране, то ехали за границу, к тёплому морю.

Привычный уклад нарушился около двух месяцев назад. Галина Сергеевна давно жаловалась на колени: врачи назначали ей то одно лечение, то другое, но облегчения так и не наступало. После очередного обследования семье сообщили, что суставы изношены и без их замены уже не обойтись. Каждый шаг причинял пожилой женщине боль, и смотреть на это Нике было невыносимо.

— Можно оперироваться бесплатно, — объяснил врач. — Только очередь подойдёт больше чем через год. Если у вас есть сбережения, ждать не придётся: сделаем срочно. Но стоимость — больше полумиллиона.

Ника настаивала: нужно немедленно брать кредит и оплачивать операцию. Виктор был против. Долгов он всегда опасался — случись с ним что-нибудь, расплачиваться пришлось бы семье, а с зарплатой жены это было почти непосильной задачей. — Найду дополнительную работу, — заявил он. — Одной окажется мало — возьмусь за две. Постараюсь поскорее собрать маме на операцию.

Уже через два дня подработка нашлась. Всё сложилось даже подозрительно быстро и удачно, но подробностей Ника не услышала. По словам мужа, ему повезло попасть в солидную фирму, исполнявшую поручения богатых и очень богатых чудаков. Платили там щедро, уставал он не слишком, хотя сама работа была грязная и неприятная. Больше Виктор ничего не объяснял, и Ника сперва встревожилась: слишком уж странно звучала такая находка.

Иллюстрация — ИИ

Ника испугалась и принялась расспрашивать, что же это за странные поручения. Витя ответил с улыбкой:

— Ты ведь меня знаешь. Влетит в окно букашка — я её прихлопнуть не могу, ловлю и выпускаю. А грабитель из меня какой? С моей неуклюжестью и моими размерами ни карман незаметно не обчистишь, ни сейф. Так что ничего криминального там нет.

Это её успокоило. Дальше расспрашивать мужа она не стала, тем более что примерно за два месяца он принёс с подработки уже больше трёхсот тысяч. Говорил, ещё месяц — и нужная сумма соберётся…