Оксана привыкла заниматься домом, но слова мужа за столом изменили ее

На пикнике по случаю его именин всё шло привычным порядком. Андрей занимался мясом и рыбой. Оксана резала овощи, нанизывала грибы на шампуры, успевая заодно приготовить ещё репчатого лука и зелени. В беседке гости расположились в ротанговых креслах и неторопливо ждали очередных порций еды с дымком. Андрей оглядел эту идиллию и довольно похвастался:

— Моя Оксана — чистое золото, самой высокой пробы. Такая служанка досталась: работает исправно, а платить ей не надо. Вот уж покладистое сокровище!

Компания на мгновение притихла от неловкости. Все с любопытством посмотрели на Оксану. Она аккуратно посыпала мясо нарезанными пряными травами; лицо её оставалось невозмутимым. Проведя рукой по карману цветастого фартука, Оксана вынула сложенный вчетверо лист.

— Дорогой, я ведь ещё не поделилась с тобой новостями, — заговорила она отчётливо, достаточно громко и уверенно. — А от твоих друзей мне скрывать нечего. Вчера ты вернулся поздно, сегодня всё некогда было поговорить. Мне прислали извещение: я победила в местном онлайн-конкурсе на лучшую домработницу. Да, бывает и такое чудо-юдо. Его устроило агентство, через которое много лет работает моя приёмная мама. Сначала мы отвечали дистанционно на сто непростых вопросов о хозяйстве. Ситуации предлагались запутанные, неоднозначные, и нужно было найти для каждой лучшее решение. Мои ответы признали самыми удачными — оригинальными и действенными. Теперь начинается практический этап: мне предстоит три месяца работать у знаменитого высокопоставленного человека, которого знает весь наш город. Скажи, ты ведь рад за меня? Тебя всё равно почти не бывает дома. А если я выиграю и второй этап, награда будет астрономическая: несколько миллионов и путешествие на круизном лайнере по нескольким странам. У богатых свои причуды — известные люди решили таким образом поблагодарить домашних помощников. И победительница там не я одна: есть другие номинации.

Пока Оксана говорила, гости ждали то ли семейной перебранки, то ли занимательных известий. Но её лицо так и оставалось непроницаемой маской. Когда она закончила, в беседке никто не заговорил.

Одной из сидевших поодаль дам захотелось захлопать. Эта Оксана оказалась куда интереснее, чем представлялось! Как хлёстко ответила на унижение со стороны неприятного Бондаря. Оставалось снять шляпу: великолепно. Теперь ему не отвертеться, придётся отпустить свою так называемую прислугу работать в чужом доме. Вот конфуз, вот разговоров будет в их кругу. Молодец девчонка.

Андрей дёрнулся, однако быстро совладал с собой и со смешком ответил:

— Любая работа заслуживает уважения, дорогая. Я за тебя искренне рад. И в каком же доме ты собираешься показать своё умение?

— Это мне сообщат позднее. Начинать надо через две недели. До отъезда я успею всё подготовить здесь, чтобы нужное было у тебя под рукой. А если самому будет трудно справляться, наймёшь кого-нибудь на время. С этим сейчас никаких сложностей.

После разговора о предстоящих переменах в хоромах Бондаря гости понемногу стали собираться домой. Гулкая тишина напоминала затишье перед бурей. Никто не сомневался: жену Андрей никуда не отпустит. Способности Оксаны настоять на своём никто не подозревал.

В тот вечер она впервые за время замужества приготовила себе постель в гостевой комнате. Открыто обиду не показывала, но Андрей чувствовал: лучше не становиться поперёк её дороги. Она не уступит и уедет, а куда — пока неизвестно. Ему даже казалось, что адрес он узнает последним. От неизменно кроткой жены он не ожидал подобного протеста.

О том, что за самоуверенностью Бондаря скрывалась некоторая трусость, никто не знал. Сейчас его беспокоила возможная влиятельность человека, которому понадобилась опытная домработница. Наживать неприятности Андрей не хотел и решил выждать. «Поглядим, что из этого выйдет, — сказал он себе. — А вернётся домой, ответит мне за всё сразу».

Михаил Михайлович Гончар был замкнут и немногословен вовсе не только по служебной необходимости. Таким он рос с детства. Об истинной роли его работы в защите страны знали немногие: у людей его профессии за семью печатями часто скрывались и дела, и личная жизнь. Они жили под прикрытием легенды.

Единственный близкий друг Михаила, его сослуживец Степан, любил поворчать на эту замкнутость:

— Миша, ты, кажется, забыл, что в нашей профессии соединяются честь, отвага и немного романтики. С честью и отвагой у тебя полный порядок, а романтика даже близко не подходила. Превратился то ли в молчаливого барсука, то ли в равнодушного бурундука, то ли вообще в бездушного истукана. Я помню твоё тяжёлое ранение. Помню, что из-за него пришлось оставить авантюрную часть нашей работы. Теперь ты передаёшь опыт молодым в академии да помогаешь руководству советом в трудных случаях. Но о себе-то забывать зачем? От всех отгородился, от женщин тоже. Женат никогда не был, а теперь ещё и сидишь в большом доме, как бирюк. Скоро разучишься и здороваться, и спасибо говорить. Хоть женщину нанял бы по хозяйству помогать — уже не так мрачно было бы у тебя…