После смерти мужа Мария узнала, что рождение сына хранило семейную тайну

— Здравствуйте… Мы из патронажной службы, — пролепетала Мария чужим голосом, уже понимая нелепость этих слов.

— Здравствуй, брат!

Артём не удержался: наклонился и обнял Максима. Тот невольно потянулся навстречу.

Разговор затянулся. Они плакали и радовались, пытались рассказать о прошлом, которое прожили порознь, и говорили о будущем, уже общем для них всех.

Через несколько дней дом Марии вновь ожил. Максим поселился в комнате брата, а Оксана Степановна заняла гостиную. По вечерам Артём с Ириной часто приезжали к ним. Братья уходили в кабинет Виктора и подолгу оставались там вдвоём: за годы разлуки слишком многое нужно было друг другу рассказать.

Женщины не обижались на их отлучки. Им хватало собственных забот — обсуждали наряд невесты, решали, кому отправить свадебные приглашения. Однажды, вернувшись с Максимом из кабинета и застав этот разговор, Артём предложил:

— Мама, давай Романа Ильича тоже позовём. Если бы не он, у нашей истории могло и не быть счастливого конца.

— Пожалуй, ты прав, — немного смутившись, тихо ответила Мария. — Пригласим.

В другой день, когда Савчуки горячо спорили о свадебном торте, зазвонил телефон Марии Викторовны. Она выслушала первые слова и изменилась в лице: радость последних недель уступила место боли.

— Машенька, дорогая, мне бы хотелось приехать, познакомиться со вторым внуком.

От сладости голоса свекрови становилось тошно.

— Светлана Григорьевна, вы ведь говорили, что второго внука у вас нет. А после всего, что произошло, пожалуй, не осталось и первого. Прошу больше мне не звонить. Сиятельной княгине незачем водиться с простолюдинкой. Деньги я, как прежде, буду переводить каждый месяц. Но в мой дом вы больше не войдёте — никогда.

Не дожидаясь ответа, Мария завершила вызов и сразу заблокировала номер. Затем улыбнулась:

— А я всё же за Иринушку. Для свадьбы лучше всего подойдёт «Молочная девочка».