Как медведи переживают зиму и почему не мёрзнут

Что об этом известно

Зоологи объясняют зимовку бурых и американских чёрных медведей как приспособление к длительной нехватке пищи, а не только к морозу: животному выгоднее переждать неблагоприятный период, чем каждый день тратить силы на поиски скудного пропитания. Перед залеганием в берлогу медведь усиленно питается, накапливает жир и ищет защищённое место, где его будут меньше беспокоить осадки, ветер и посторонние посетители. Берлогой может стать углубление под корнями поваленного дерева, полость среди камней или вырытая камера с сухой подстилкой, причём удобное убежище не обязательно бывает просторным или глубоким. Внутри зверь преимущественно лежит свернувшись, иногда меняет положение тела, а во время оттепели или после сильного раздражения может проснуться, подняться и даже выйти наружу, оставив у входа хорошо заметные следы на свежем снегу.

Распространённое утверждение, будто медведи лишь дремлют и потому вообще не впадают в спячку, слишком упрощает их физиологию: обмен веществ у них существенно замедляется, хотя тело остаётся сравнительно тёплым. У мелких млекопитающих, впадающих в зимнюю спячку, в частности сусликов, температура тела может приближаться к температуре окружающей среды, тогда как у медведя её снижение значительно умереннее и не служит единственным показателем глубины этого состояния. Ветеринары и зоологи оценивают также расход энергии, частоту дыхания и работу сердца, а не определяют спячку лишь по тому, насколько холодным стало животное или как быстро оно подняло голову. В течение зимовки медведи обычно не едят и не пьют, а мочу и кал почти не выделяют, используя внутренние запасы и особые механизмы экономного обмена веществ.

В медвежьей семье зимовка имеет свои особенности: беременная самка устраивается в защищённом убежище, а посреди зимы рожает очень маленьких, слепых и беспомощных медвежат, которым сразу необходимо тепло её тела. Малыши остаются рядом с матерью, находят соски и питаются молоком, тогда как она продолжает расходовать накопленные запасы и преимущественно пребывает в состоянии покоя, хотя может реагировать на их движения. Родившиеся в берлоге медвежата ещё не зимуют так, как взрослые: они растут, кормятся и зависят от материнского ухода, а подросшие детёныши могут проводить следующую зиму вместе с самкой. Для истощённого, больного или травмированного животного длительная зимовка сложнее, поскольку запасов может не хватать, а любая дополнительная нагрузка увеличивает расход энергии ещё до появления доступной весенней пищи.

Единого зимнего поведения для всех медведей нет: на него влияют особенности вида, местный климат, состояние животного и то, находит ли оно достаточно пищи в холодный сезон на своём привычном участке. Большая панда не проводит зиму в длительной спячке и продолжает искать корм, а среди белых медведей в родовые берлоги залегают прежде всего беременные самки, тогда как другие особи могут оставаться активными. Бурые медведи в мягком климате при наличии пищи тоже иногда сокращают зимовку или обходятся без длительного залегания в берлогу, так что сам факт встречи со зверем зимой ещё не объясняет его состояния. Для специалистов имеют значение его упитанность, движения и обстоятельства появления, но посетителю леса приближаться ради проверки нельзя: активный медведь остаётся опасным диким животным.

Почему так

Причина такого способа зимовки кроется в энергетическом балансе: крупному зверю нужно много пищи, но зимой исчезает значительная часть растительного корма, прячутся насекомые, а передвижение по снегу требует дополнительных усилий даже при относительно умеренном морозе. Медведь не может поддерживать привычную активность за счёт одной лишь густой шерсти, потому что теплоизоляция помогает сохранять тепло, но не обеспечивает организм питательными веществами для работы мышц и внутренних органов. Поэтому перед зимой усиливается аппетит, и животное дольше кормится там, где доступны ягоды, орехи или другая питательная пища, постепенно наращивая запас жира под кожей и вокруг органов. После залегания в берлогу этот запас становится основным источником энергии, а снижение подвижности и замедленная работа организма позволяют расходовать его значительно медленнее.

У крупного тела есть полезное для зимовки свойство: относительно своей массы оно теряет тепло медленнее, чем тело мелкого млекопитающего, хотя без защиты от ветра и влаги эти потери тоже могут быть значительными. Густой мех, слой жира и укромная берлога помогают поддерживать необходимые условия, а поза клубком уменьшает открытую поверхность тела, особенно когда лапы подтянуты ближе к туловищу, а морда прикрыта. Снег вокруг убежища тоже может смягчать влияние внешних колебаний температуры, если вход и сама камера остаются пригодными для зимовки и не затапливаются водой во время оттепели. При этом организм медведя не охлаждается настолько сильно, как у многих мелких животных, впадающих в зимнюю спячку, поэтому пробуждение не требует столь значительного повышения температуры тела.

Отдельная сложность — месяцами обходиться без привычного питья, еды и ежедневного движения, ведь у большинства активных млекопитающих длительная неподвижность сопровождается заметным ослаблением мышц, а продолжительное голодание заставляет организм расходовать собственные ткани. Медведи приспособлены к этому иначе: при расщеплении жира образуется вода, а изменения в обмене веществ помогают экономно использовать белки и повторно вовлекать азот из мочевины во внутренние процессы. Благодаря этим механизмам они гораздо лучше сохраняют мышцы и кости, чем можно было бы ожидать после столь длительного периода почти без нагрузки, хотя потеря массы за зиму всё равно происходит. Это не означает, что голодание для них безопасно при любых обстоятельствах: истощённому медведю может не хватить жировых запасов.

Для самки защищённая берлога одновременно служит местом зимовки и укрытием для потомства, которое рождается слишком маленьким, чтобы передвигаться за матерью, самостоятельно согреваться или переносить длительные выходы на мороз и контакт со снегом. Молоко обеспечивает медвежат пищей, а близость к материнскому телу помогает сохранять тепло, поэтому покой возле убежища особенно необходим именно в этот период, когда малыши ещё почти полностью зависят от матери. Резкий шум, лай собаки или попытка заглянуть внутрь могут заставить медведицу проснуться, насторожиться или покинуть убежище, потратив силы и нарушив условия, в которых находятся детёныши. Медведь может услышать приближение или почуять запах чужака раньше, чем человек заметит его самого, так что тишина возле берлоги не гарантирует безопасности.

Что это значит для вас

• Планируя прогулку в местах, где водятся медведи, узнайте о местных ограничениях и выбирайте разрешённые маршруты, а собаку держите на поводке и не отпускайте обследовать завалы деревьев, густые заросли или полости под корнями. Даже небольшой пёс может потревожить зверя и побежать обратно к вам, а громкий лай возле убежища создаёт дополнительный риск. Заметив возможную берлогу, не подходите ближе ради фотографии, проверки следов или короткого взгляда внутрь: спокойно удалитесь тем путём, которым пришли.
• Не пытайтесь подкормить медведя, которого увидели зимой: хлеб, оставленный у дороги, или корм из собачьей миски не помогают ему правильно зимовать, зато могут приучить искать пищу рядом с людьми. Во дворе закрывайте мусорные баки, убирайте пищевые отходы и не оставляйте корм для питомца на улице без присмотра. О медведе возле жилья сообщите в соответствующую местную природоохранную службу, а детей и животных уведите в помещение, не выходя ему навстречу с едой или фотоаппаратом.
• Не принимайте зимнюю вялость домашнего животного за медвежью спячку: собаки и кошки не должны на месяцы отказываться от еды, почти не двигаться или становиться холодными на ощупь, даже когда на улице мороз. У хомяков и некоторых других мелких млекопитающих резкое охлаждение может вызвать опасное оцепенение, которое тоже нельзя оценивать по аналогии с медведем. При необычной сонливости, слабости, отказе от корма или изменении дыхания обратитесь к ветеринару, не дожидаясь самостоятельного весеннего пробуждения.
• Не переносите медвежью подготовку к зиме на миску своего питомца: домашнему коту или собаке не нужно намеренно наращивать толстый слой жира перед холодами, особенно при жизни в отапливаемом помещении и обычном режиме прогулок. Ориентируйтесь на упитанность, активность и привычные потребности конкретного животного, а не на календарь или собственное ощущение холода. Если замечаете резкое изменение аппетита или веса, обратитесь к ветеринару, а не увеличивайте порции лишь из-за приближения зимы и сокращения светового дня.
• Посещая зоопарк или центр спасения животных, соблюдайте правила возле медвежьего вольера и не пытайтесь расшевелить неподвижное животное криком, стуком по ограждению или бросанием еды через барьер ради более интересного наблюдения. Условия содержания, доступность корма и особенности конкретного медведя могут влиять на продолжительность и течение его зимнего покоя, поэтому короткое наблюдение ничего не говорит о здоровье. О замеченной травме или необычном поведении сообщите сотрудникам, оставаясь за ограждением и не пытаясь самостоятельно помочь зверю.