Ирина месяцами оплачивала мужу отдельную палату без диагноза, но, приехав в клинику, обнаружила её пустой

— На чём тебе нужно сосредоточиться? На болезни? Как раз о ней стоит думать поменьше. И ноутбук иногда откладывать. Врач говорит, ты с ним совсем не расстаёшься.

— Заработать пытаюсь, — пробурчал Андрей. — Неужели я не понимаю, что сижу у тебя на шее? Детям каждый месяц деньги нужны, теперь ещё и я добавился.

— Денег у нас достаточно, — успокоила его Ирина. — С этим всё в порядке. Тебе сейчас незачем об этом тревожиться.

От мужа она направилась к врачу: раз уж ему так необходимо уединение, надо узнать об отдельной палате. Доктор провёл её по нескольким просторным, удобным комнатам с дорогой обстановкой. После каждой называл цену. У Ирины захватывало дух. Ведь платить предстояло не за два-три дня: никто не знал, сколько Андрею придётся здесь оставаться.

— Пока с палатой ничего не выйдет, — сказала она, вернувшись. — Попробую найти серьёзную работу, которую можно брать на дом. Если получится, тогда сможем тебя перевести.

— Ирочка, подработки не понадобятся! — Андрей посмотрел на неё победоносно. — Пока ты была у врача, я поискал в интернете другую клинику. Там отдельные палаты стоят в два раза дешевле. И знаешь, кто там работает? Гончар Стёпка, мой институтский приятель. Я с ним уже поговорил. Обещает ещё небольшую скидку у начальства выхлопотать.

Ирина съездила по указанному адресу и договорилась с главным врачом о переводе. Возвращаясь за мужем, она уже думала, что перемена больницы, возможно, окажется к лучшему. Вдруг тамошние врачи будут опытнее и наконец разберутся, от чего он страдает? Эта надежда поддерживала её, пока она ехала за Андреем, чтобы сразу отвезти его на новое место.

Известие о том, что сейчас за ним приедет скорая и дальше он будет лежать один, заметно воодушевило Андрея. Он с такой бодростью собирал вещи, что Ирина невольно удивилась. Лицо ожило, глаза блестели. На мгновение ей показалось: разве так выглядит человек, которого постоянно мучают боли? Она тут же отогнала эту дикую мысль, помогла мужу одеться и спуститься к машине.

Андрею новая палата понравилась. Удобная постель, телевизор, Wi-Fi — здесь было всё, что ему требовалось. Ирина помогала мужу расположиться; в его распоряжении теперь были и отдельный санузел, и большая ванная комната. Однако больше всего его радовало само уединение. Палата предназначалась для одного пациента, и делить её с соседями больше не предстояло.

Едва они устроились, пришёл Степан Гончар. Ирина поняла, что перед ней тот самый врач, о котором говорил Андрей, его приятель ещё по институту. Мужчины радостно обнялись. Они не встречались много лет, и теперь оба были рады вновь увидеть друг друга. Ирина решила, что оставаться ей незачем: сейчас они наверняка примутся вспоминать прежние времена. Она тихо попрощалась с мужем, сказала, что придёт завтра, и оставила его со Степаном.

Четыре месяца спустя она медленно шла вдоль магазинных полок, сравнивая ценники. Выбирала то, что подешевле. Ещё полгода назад Ирина не поверила бы, что ей придётся так покупать продукты, но теперь экономила на всём. Оплата палаты почти исчерпала накопления. Оставшегося на счету хватило бы примерно на полтора месяца, а дальше она не знала, откуда брать деньги.

Детям Ирина тоже объяснила, что прежние расходы теперь не по силам: пока отец болеет, придётся жить скромнее. Но Оля и Максим вместо жалоб стали успокаивать её.

— Мам, можешь нам вообще ничего не переводить, — говорили они. — Мы оба по вечерам, после учёбы, подрабатываем. На самое необходимое зарабатываем, так что за нас не переживай.

Ирина радовалась не только тому, что дети обходились своими силами. Они поняли её положение, не стали требовать денег, постарались успокоить. Какие чуткие, понимающие выросли Оля и Максим. В этом они пошли в неё. Невольно вспоминались студенческие годы Андрея: многие его друзья уже тогда находили подработку, а он продолжал плотно сидеть на родительской шее. Работать начал, только получив диплом. Дочь и сын поступили иначе — учились и по вечерам зарабатывали себе на жизнь, а теперь ещё и заверяли мать, что она может не посылать им денег.

В выходные Максим неожиданно прилетел из столицы на пару дней. Увидев сына на пороге квартиры, Ирина обрадовалась:

— Какой сюрприз! Почему не сказал, что прилетаешь? Я бы встретила тебя…