Ирина месяцами оплачивала мужу отдельную палату без диагноза, но, приехав в клинику, обнаружила её пустой

— Всё-таки ты, Ира, большая дура. Сколько я тебе говорила: нельзя на него положиться. А ты стояла на своём — надёжный, только с ленцой. Вот, видимо, и надумал на чём-то разбогатеть. Тебе, конечно, ни слова.

— Пусть разбогатеет, — слабо произнесла Ирина. — Мне бы только его вылечить.

Ей было так страшно и плохо, что казалось: ещё немного — и сердце перестанет биться. Оксана смотрела на неё со злостью. Лицо подруги краснело, ярость становилась всё заметнее; теперь она сердилась сильнее, чем час назад.

— Да я тебе в сотый раз повторяю: не болен твой Андрюшка! — выкрикнула она, глядя Ирине в глаза. — Притворяется он, а ты ему потакаешь!

Ирина промолчала, не желая сердить её ещё больше. Подозрения появились у Оксаны недели через три после того, как Андрея увезли на скорой. Всякий раз, спрашивая о его здоровье, она слышала, что окончательного диагноза всё ещё нет, и всё увереннее говорила о симуляции. Пыталась убедить Ирину, что муж изображает больного. Только объяснить, зачем ему это понадобилось, сама не могла.

— Он у тебя всегда был мутный, — с чувством продолжила Оксана.

Она стала припоминать случаи, когда поведение Андрея выглядело странно и не поддавалось объяснению. Ирина не отрицала: случалось и такое. У Оксаны были основания вспоминать эти истории, и отмахнуться от её слов как от выдумок Ирина не могла. Но прежде за непонятными поступками мужа не следовало ничего плохого. Не происходило беды, которая заставила бы её надолго запомнить очередной случай, и вскоре он забывался. К тому же дом, дети и собственная работа занимали Ирину настолько, что она часто вообще не обращала внимания на странные мужнины дела.

Оксана вдруг замерла. Прищурившись, посмотрела на Ирину, словно пыталась достать что-то важное из самых дальних глубин памяти.

— Кажется, я даже могу сказать, с чего это началось, — сказала Оксана.

— Что началось?

— Вся эта непонятная история с его болезнью. Чем дальше, тем страшнее она выглядит. Помнишь наш летний корпоратив?

Ирина вспомнила тот вечер. Праздник был в разгаре; она сидела рядом с мужем и уже несколько минут разглядывала его красивый, мужественный профиль. В её взгляде была насмешка, которой расслабленный Андрей совершенно не замечал. Всё его внимание досталось танцполу. Там молодые коллеги в коротких юбках старались перещеголять друг друга: каждая показывала, что двигается грациознее остальных. После изрядной выпивки они танцевали особенно старательно, выставляя напоказ стройные фигуры и длинные ноги. Андрей был поглощён этим зрелищем. Он словно на время выпал из реальности: жена сидела совсем рядом, наблюдала за ним, а он забыл, что сегодня пришёл сюда с ней.

Обычно Ирина не посещала такие вечера. Они с Андреем работали в одной компании, и ей было известно, как благопристойное начало праздника порой оборачивалось концом, после которого сотрудники неделями избегали смотреть коллегам в глаза. Знать подробности ей не хотелось. Мужу она отдыхать с любимыми сослуживцами не мешала, но сама предпочитала оставаться дома.

На юбилей компании Оксана уговаривала её прийти почти неделю. А до этих уговоров был разговор, который поначалу не показался Ирине серьёзным. Позже, однако, она стала всё чаще к нему возвращаться.

В тот день она проверяла проект договора с подрядчиком: заключать его собирались в ближайшие дни. Работа у руководителя юридического отдела была сложная, срочная, и Ирина, устав, вышла в холл за кофе из автомата. Туда же подошла Оксана. Подруга явно была не в духе.

— Что у тебя? — участливо спросила Ирина. — Может, помочь?

Она не сомневалась, что неприятности связаны с работой. Но Оксана посмотрела на неё странно, и тон, которым она заговорила, ничего хорошего не обещал.

— Ира, извини меня. Есть одна неприятная вещь, которую я должна тебе сказать.

— Только давай побыстрее.

Ирина ждала сообщения об ошибке в документах или какой-нибудь оплошности на переговорах с клиентами.

— Ирочка, я давно слышала разговоры, но не придавала им значения. Не верила. А теперь знаю: это не сплетни. Твой муж всерьёз увлёкся Натальей, секретаршей нашего босса.

Ирина удивлённо посмотрела на неё.

— Глупости. Именно сплетни, — спокойно возразила она. — В молодости Андрюшка был ловеласом, не спорю. Но женился, стал отцом и образумился. Я своему мужу верю…