Ирина жила одна, но чужие вещи появлялись в квартире даже после смены замка

О том, что у богатого жениха нет денег на свадьбу, Ирина промолчала. Пусть Наталья объясняет это сама.

В воскресенье в большой гостиной мать с дочерью накрыли праздничный стол. Ждали Павла, Наталью и её избранника, однако первым неожиданно появился Виктор. О предстоящем знакомстве он знал, но пришёл не ради него.

— Сегодня обо всём расскажу, — шепнул он Ирине, выбрав минуту.

Она заволновалась, а он принялся успокаивать: всё, что ни делается, к лучшему. Смысла его слов Ирина не поняла, но тревога немного отступила.

Вскоре Павел принёс два букета — для неё и Людмилы Григорьевны. Мать почти не интересовалась поклонником старшей дочери. Ей не терпелось увидеть Наташеньку с женихом.

Через несколько минут вошла Наталья со своим избранником. Людмила Григорьевна разочарованно отвернулась к окну: на жениха младшей дочери ей даже смотреть не хотелось. Сам по себе он был вроде бы симпатичен. Дорогой костюм, густая шевелюра, красивая бородка и усы; из-за очков в золотой оправе на гостей внимательно смотрели чёрные глаза. Но мужчина оказался невысоким — едва ли не на голову ниже Натальи. Для матери этого было достаточно, чтобы разочароваться в выборе дочери. Она не понимала, как её красавица могла остановиться на таком женихе. При всей его ухоженности и дорогой одежде парой Наталье он ей не казался: дочь могла бы найти мужчину себе под стать.

— Знакомьтесь, мой жених Николай, — объявила Наталья с очаровательной улыбкой.

Тот слегка склонил голову и небрежно кивнул собравшимся. Наталья представила ему гостей; только Виктора она не знала.

— Виктор Ковальчук, — назвался он сам и по очереди пожал руки мужчинам.

Ирина пригласила всех к столу. Когда наполнили рюмки и бокалы, Виктор неожиданно первым взял слово:

— Предлагаю ещё раз познакомиться со всеми, кто здесь собрался.

Ирину неприятно поразило, как испугались Павел с Николаем. Наталья побледнела. Одна Людмила Григорьевна слушала с интересом, ожидая продолжения.

— Перед вами Николай Бондарь, — Виктор указал на представленного жениха. — Известный карманник.

— Какой ещё карманник? — Людмила Григорьевна грозно посмотрела на него.

— Именно. В тюрьме побывал трижды, хотя сроки получал небольшие.

— Знаете что! — оскорбился Николай, поднимаясь. — С людьми, которые позволяют себе такие гадости обо мне говорить, я сидеть не намерен.

Виктор резко усадил его обратно и негромко сказал ему на ухо:

— За дверью тебя уже встретят.

Николай притих. Виктор повернулся к Павлу.

— А это Павел Бондарь. Родной старший брат Николая. Все преступления младшего совершались по его наущению.

— Что?.. — Ирина побледнела. — Не верю тебе. Такого не может быть.

Виктор посмотрел на неё с сочувствием.

— Боюсь, преступления — ещё не самое тяжёлое из того, что тебе придётся узнать. Настоящий жених Натальи — Павел. Они собирались скрывать это, пока ты не дашь три миллиона на свадьбу.

— Нет… Не может быть, — растерянно прошептала Ирина.

Тогда Виктор достал копию заявления о регистрации брака. На ней стояли подписи Павла и Натальи.

— Но как же… — По щекам Ирины текли слёзы. — Для чего вы мне врали? Зачем всё скрывали?

Виктор погладил её по плечу и немного помолчал, давая прийти в себя.

— Теперь о главном. Всё это придумала Наталья. Она хотела, чтобы тебя признали невменяемой и поместили в больницу. Тогда можно было бы стать твоим опекуном, получить возможность распоряжаться имуществом и деньгами.

Он объяснил, как сестра уговорила Павла изображать влюблённого.

— Павел согласился потому, что должен огромную сумму. На погашение у него остался всего месяц. Вот ради чего он изображал перед тобой влюблённого мужчину, — продолжил Виктор. — Но у Натальи были свои расчёты. Она понимала: если он женится на тебе, ей самой твоих денег уже не видать. Поэтому воли ему не давала, до свадьбы с тобой дело доводить не позволяла. А она тем временем старалась добиться другого: чтобы ты сошла с ума. Тогда доступ к твоим деньгам получила бы она, став твоим опекуном.

Виктор рассказал о дубликатах ключей, которые Наталья передала Николаю.

— Даже с нового ключа слепок сняла, — продолжил Виктор. — Помнишь, ты за каплями для неё бегала? Пока тебя не было в кабинете, она всё и сделала. Приступ был притворством…