Незнакомец попросил сделать куклу, похожую на его дочь

— Это ведь он тебя сюда и привёз, — сказал Алексей. — Просил передать, чтобы ты ни о чём не беспокоилась. Подождёт столько, сколько потребуется.

Через неделю Татьяну выписали. Ещё неделю она восстанавливалась полностью, а затем первым делом отправилась в мастерскую. Алексей теперь сопровождал её всюду.

На столе лежал свёрток. Таня развернула его и ахнула: Виктор Григорьевич прислал готовую работу. На белой бархатной подушечке лежали два стеклянных глаза, как две капли воды похожие на её собственные. Зрелище было странное.

— Жуть какая, — поморщился Лёша. — Для чего эта красота?

— Последняя деталь. Для заказа Николая Степановича. Сейчас покажу.

Таня взяла с верстака почти готовую куклу. Через несколько минут повернула её к мужу лицом.

— Господи, Танька! — Алексей засмеялся. — Это же ты маленькая!

— Да ну! — рассмеялась и она. — Почему ты так решил?

— Я твои детские фотографии видел. Одно лицо! Николай Степанович твою копию попросил?

— Нет, его умершей дочери, — Татьяна покачала головой. — Виктор Григорьевич заметил, что рисунок радужки у нас обеих редкий и похожий. А ещё работы мастера часто похожи на него самого. Художник как-то передаёт произведению свои черты, что-то там связано с подсознанием. Я в этом не разбираюсь.

— Допустим, — кивнул Лёша. — Но сходство получилось сильное.

Вечером того же дня приехал Николай Степанович. Он с восхищением рассматривал законченную куклу.

— Поразительно! Татьяна Андреевна, я ожидал многого, но вы сделали ещё больше. Думаю, плата, о которой мы договорились, — лишь малая доля того, что я вам должен.

— Ну что вы! — возразила Таня.

— Вам ведь даже в больницу пришлось попасть из-за меня. Сроки я поставил жёсткие, вы перенапряглись, давление поднялось, тромб оторвался. Как мне загладить свою вину?

— Николай Степанович, перестаньте. Голова у меня болела задолго до заказа. А тромб может оторваться и на отдыхе. Винить себя не надо. Хорошо, что всё обошлось. Если бы вы тогда не зашли… Кстати, можно спросить?

— Конечно.

— Говорят, вы довезли меня до больницы за две минуты. Как это получилось? У вас вертолёт был наготове?

— Нет, — рассмеялся он. — Машина быстрая, пробок не оказалось. Повезло. Сам толком не понял, как добрался.

— А мне представлялось, будто мы летели.

— Но крыльев у меня нет, — смутился Николай Степанович. — Главное, что вы поправились. Спасибо за работу, Татьяна Андреевна. За такой труд и благодарить нужно достойно. Дом вас уже ждёт. Я позволил себе сам его выбрать. Красивое место у озера, до города всего десять километров. Дом хороший: два этажа, погреб, жилая мансарда. Участок с садом. Возьмите ключи и договор дарения. Теперь он целиком ваш.

— А вы сейчас к жене? Повезёте ей куклу?

— Куклу? Нет, Татьяна Андреевна, — он покачал головой. — Она останется у вас. Берегите её, никому не продавайте. В ней душа.

Таня хотела ответить, но не успела. Мужчина исчез, словно растворился в воздухе. Только дверной колокольчик призывно звякнул.

На крыльце своего дома Татьяна гладила округлившийся живот. Они с Алексеем переехали сюда год назад. Теперь роды ожидались со дня на день, а беременность, вопреки всем опасениям, проходила легко.

Оксана Ивановна вышла на веранду и погладила невестку по голове.

— Как ты, милая? Всё хорошо?

— Да, — улыбнулась Таня. — Скоро доченька появится. Волнуюсь ужасно. Мы с Лёшкой даже имя пока не выбираем, боимся сглазить. Всем богам молюсь, чтобы ничего не случилось. Помните, Оксана Ивановна, вы советовали довериться судьбе?

— Помню, конечно.

— Тогда мне и в голову не приходило, что я ещё раз решусь. А узнала, что беременна, и сразу подумала: будь что будет. Как вы когда-то. Чувствую, что всё будет хорошо.

— И я чувствую. Всё это время молюсь за тебя Николаю Чудотворцу. Мне самой он когда-то помог.

— Кому? — Таня замерла.

— Николаю Чудотворцу, — с укором посмотрела на неё свекровь. — Не знаешь? Ах да, ты ведь в Бога не веришь. Но, девочка моя, веришь ты или нет, он помогает и тебя не оставит.

— Оксана Ивановна, а когда вы впервые попросили за меня вашего святого?

— Когда ты пришла ко мне замученная, после того как Лёшка таблетки нашёл. В ту ночь долго молилась. Просила уберечь тебя и дать вам детей.

— Видимо, вас услышали, — улыбнулась Татьяна. — Ой…

— Что, милая? Что случилось?

— Кажется, началось.

— Не бойся, девочка, сейчас скорую вызову. Где же Лёша?…