Незнакомец попросил сделать куклу, похожую на его дочь

Таня с головой погрузилась в новое дело. Мастерская стала похожа на выставочный зал, только жутковатый: на стеллажах лежали детские лица, кисти и ступни, с больших вешалок свисали плюшевые шкуры. Разноцветные стеклянные глазки смотрели из банок во все стороны.

Отдельный стеллаж занимали горы старых игрушек — машинки, пирамидки, кораблики, самолёты. Таня собирала их на барахолках и раскрашивала вручную для своих плюшевых малышей. Такой небольшой предмет оживлял куклу, делал образ тёплым, домашним. А готовыми работами она гордилась: в несколько рядов на полках сидели мальчики-медвежата, девочки-зайчата, близнецы-котята. В милых костюмчиках они казались живыми детьми; игрушки выдавал лишь миниатюрный размер.

На коллекцию ушёл почти год. Столько же времени понадобилось Тане, чтобы окончательно справиться с апатией. Когда она показала готовые работы, поклонники вновь были поражены. Тедди Дол стоили в разы дешевле шарнирных кукол и сразу привлекли гораздо больше людей. За работами Бондарь охотились теперь покупатели самого разного достатка и положения.

Таня стала делать и миниатюрные версии медвежат, доступные почти каждому. Бум на её зверушек набирал силу, заказы шли один за другим. С такими доходами мечта о загородном доме могла осуществиться совсем скоро. Таня заговорила об этом с мужем, но вместо ожидаемого отклика услышала лишь раздражённый ответ.

Она понимала: отношения так легко не наладятся. И вновь решилась на беременность. Разговор с Алексеем получился долгим и тяжёлым. На этот раз Таня согласилась временно остановить работу и сразу лечь на сохранение. Узнав, что жена снова ждёт ребёнка, Лёша сиял, как новогодняя ёлка.

Пять долгих месяцев Таня почти не выходила из палаты. Врачи старались, но сохранить беременность не удалось. Всё снова закончилось выкидышем. Ночью началось кровотечение, от которого Таня проснулась. Медсестра пришла вовремя, и саму Таню удалось спасти.

Больше не пытаться забеременеть она решила твёрдо: ещё одной потери не выдержит ни душой, ни телом. Разговоры с мужем ничего бы не изменили. Таня стала тайно принимать противозачаточные, чтобы он не допытывался, почему, несмотря на все его старания, беременность не наступает.

Она опять ушла в работу и старалась реже бывать дома, лишь бы поменьше сталкиваться с Лёшей. Он сделался невыносимым, был одержим рождением наследника. Таня уже боялась близости с ним, но в глубине души оставалась спокойна: таблетки защищали от нового выкидыша, который она не смогла бы перенести. А её игрушки тем временем становились всё популярнее.

Выставки Татьяны Бондарь открывались одна за другой, она активно ездила по стране. Между ними она успела упростить изготовление кукол настолько, насколько это было возможно, и заключить контракт с одной из игрушечных фабрик: ей хотелось, чтобы её работы могли купить не только состоятельные коллекционеры. Именно дела с фабрикой потребовали новой командировки. Лёша был яростно против, но Татьяна всё-таки уехала.

Обычно вдали от дома ей удавалось передохнуть от мужниного давления. После их постоянных ссор мигрени стали мучить её регулярно. На этот раз боль настигла неожиданно. Хорошо хоть возвращаться оставалось недолго. С санаторием Таня теперь решила окончательно: надо ехать, отдыхать, лечиться.

С балкона она поднялась медленно и добралась до номера, всё ещё пошатываясь. Кровать давно была расправлена. Таня легла и почти сразу уснула — ночной воздух всё же помог ей.

У багажной ленты Татьяна поначалу растерялась. Чемодана не было. Когда стало ясно, что ждать больше нечего, растерянность сменилась нарастающей злостью. Она мысленно досчитала до десяти и только тогда подошла к сотруднику аэропорта объяснить, что произошло. Тот выслушал её с выражением, вполне соответствовавшим его механическому голосу, и без единого слова подал бланк заявления на розыск.

— И это всё? Вы даже не позвоните тем, кто перевозил чемоданы от самолёта? Мой мог остаться на поле, выпасть по дороге. Такое случается, я сама видела в роликах.

— Женщина, у нас установлен порядок, — отчеканил он. — Заполняйте заявление. С вами свяжутся в течение тридцати календарных дней. Если багаж не обнаружится, получите компенсацию.

— Да какая компенсация! — возмутилась Таня. — Откуда взялись эти тридцать дней, если можно сейчас всё проверить? Позвоните кому-нибудь, попросите посмотреть. Там мои куклы, я не могу оставить их на произвол судьбы! Если они пропадут, аэропорту придётся выложить круглую сумму. Вы хоть понимаете, что это за работы и сколько они стоят? Тогда пустите меня, я сама поищу.

— Порядок один для всех. Багаж пропадает каждый день, обычно находится довольно быстро. Заполните бланк и ожидайте, с вами свяжутся…