Учительница помогала талантливому ученику выбраться из трудной семьи

Окончание начальной школы ничего не изменило в участии Светланы. Макс всё ещё оставался ребёнком, которому без взрослой поддержки не взлететь, а семья её не дала бы. Он успевал по всем предметам, особенно увлёкся физикой, математикой и информатикой, всё чаще возвращался с олимпиад разного уровня призёром. Каждая его победа радовала учительницу: из таких достижений складывалась возможность поступить в престижный вуз без экзаменов.

Теперь она иначе понимала собственных родителей, убеждавших когда-то дочь уехать из Рябиновска. Максу здесь оставаться было нельзя. Ему требовались возможности, которых в родном городке не было.

За одни поездки на олимпиады платили спонсоры или город, за другие должны были платить родители. Об этой разнице Светлана мальчику не говорила. Когда требовалось, покупала ему билеты сама, а он считал, что деньги, как обычно, выделены из бюджета или даны спонсорами.

Порой не удавалось найти сопровождающего. Тогда Светлана брала на работе дни за свой счёт либо с Максом отправлялся Виктор. Он к тому времени часто бывал на больничном, хотя чувствовал себя ещё сносно. Зная, что происходит у мальчика дома, Виктор тоже участвовал в его жизни и поддерживал жену в её заботах. Светлана была ему за это благодарна.

— Хороший парень этот Макс, — говорил Виктор. — Ещё ребёнок, а стержень уже чувствуется, сила внутри есть. Он далеко пойдёт. Увидишь, сколько у нас ещё будет поводов им гордиться.

Светлана улыбалась. Как ей хотелось, чтобы всё так и случилось: Макс вырос, стал состоятельным, значительным человеком, прославился как инженер или изобретатель. А они с Виктором, постаревшие и счастливые, приехали бы на очередное вручение ему важной награды. Приехали вдвоём, держась за руки. Болезнь отступила бы, врачи оказались неправы, и Виктор прожил бы долгую счастливую жизнь.

Но этого не случилось. После резкого ухудшения Виктора увезли в больницу. Болезнь продолжала развиваться — всё было ожидаемо, объяснимо, только Светлана до последнего надеялась, что он выживет. Врачи сделали всё возможное. Спасти его не удалось.

К работе она вернулась почти сразу, хотя утрату переживала долго. В школе любимое дело увлекало, отвлекало от горя; там Светлана чувствовала себя нужной и могла быть почти счастливой. Дома же, среди четырёх стен, хотелось волком выть. Виктор был ей и мужем, и лучшим другом, самым близким человеком, с которым она во всём находила понимание. Так мало времени им досталось вместе. Так недолго длилось их счастье.

Приехала поддержать её Дарья. Она хорошо знала, какими были отношения отца со Светланой, и понимала тяжесть этой потери. Светлане было дорого её участие, но надолго задержаться молодая женщина не могла: её ждали семья, работа, друзья. И Светлана не хотела обременять её собой. При Дарье она держалась, стараясь не показывать, до какого отчаяния дошла.

Макс тоже тяжело переживал смерть Виктора. Они успели стать близкими друзьями, и в чём-то Виктор заменил ему отца: учил обращаться с инструментами, брал на рыбалку, часто ездил с ним на олимпиады. Между ними шли долгие, сугубо мужские разговоры. Прежде Светлана с радостью наблюдала за ними, понимая, как нужно это общение обоим.

Прошло ещё несколько лет, и Светлана успела проводить в среднюю школу очередной выпуск. А Максим к тому времени вышел в финал математической олимпиады. Призовое место в заключительном туре открывало ему дорогу в любой вуз страны — без вступительных экзаменов.

Готовился Макс упорно. В его занятиях уже встречались темы и термины, которые Светлана объяснить не могла: знания юноши давно вышли за пределы того, чему учила она. Зато можно было искать нужные книги, подбирать материалы в интернете. Этим она и занималась, а заодно переписывалась с организаторами от имени его законных представителей. Рассчитывать на отца и мачеху не приходилось: ради Макса они и пальцем не пошевелят.

В последнее время Светлана замечала в мачехе ревность к его успехам. Старшую дочь после школы приняли в местный колледж, однако удержаться там она не сумела и теперь торговала на рынке. Младшие, ещё школьницы начальных классов, получали двойки и тройки. На этом фоне достижения пасынка особенно раздражали женщину.

Светлана думала о том, как немного осталось до его отъезда. В большом городе талантливому юноше найдётся место, появятся возможности, которых здесь не было. Он заслужил самостоятельную жизнь, для неё и был рождён. Только бы его заметили люди, способные найти применение его дару! Уж тогда Макс своего не упустит…