Елена думала, что муж задерживается на работе, но однажды под смех подруги решила проследить за ним

— Лена, меня сегодня поздно жди. Объект скоро сдавать, надо перед сдачей всё проверить, — донеслось из прихожей.

— Угу, — пробормотала Елена: отвечать, в сущности, было незачем. Витя не спрашивал, а предупреждал.

К таким предупреждениям она привыкла. У мужа, руководившего на стройке бригадой отделочников, то подходила сдача, то нежданно появлялась комиссия, то случалось что-нибудь непредвиденное. А иногда работы наваливалось столько, что никакого вечера не хватало. Он мог и в выходной сорваться на объект, и Елена давно перестала рассчитывать на определённый час его возвращения. Зато платили хорошо — во всяком случае, сам Витя говорил именно так.

Когда-то оба собирались стать экономистами: учились на одном факультете, получили дипломы. Елена успела поработать обычным бухгалтером, а Виктор довольно скоро понял, что выбранная профессия не соответствует его ожиданиям. Начинать с низшей должности, годами довольствоваться грошами ради будущих возможностей он не хотел. Хорошо жить ему хотелось уже сейчас. Диплом отправился в самый дальний ящик, а Витя принялся осваивать ремёсла, которыми можно было прокормить себя и семью.

Примерно через два года после института он предложил Елене выйти за него.

— Станешь моей женой?

— Стану, — без малейших колебаний ответила она.

После скромной свадьбы молодые поселились под одной крышей — крыша эта, к счастью, уже была: бабушка оставила Елене однокомнатную квартиру. Замужняя жизнь радовала её даже в повседневных мелочах. Утром рядом просыпался любимый человек, вечером она готовила ему ужин, гладила его рубашки. Всё это казалось счастьем, и Елена с нетерпением ждала, когда их станет трое.

Но на пятом месяце беременность оборвалась. Елена долго не могла оправиться от потери первого ребёнка, отказывалась верить случившемуся. Позже она пережила ещё один выкидыш, уже на раннем сроке. На этот раз перенесла его спокойнее, только надежды стать матерью у неё почти не осталось. Между супругами тогда появилось отчуждение: Елене было не до близости, да и новой беременности она теперь боялась.

Когда оказалось, что она снова ждёт ребёнка, радость не пришла. Елена жила, ожидая очередной беды. Лишь первые толчки малыша заставили надежду вспыхнуть вновь. До самых родов она удерживала себя от радости, запрещала ей поддаваться — и всё-таки эти месяцы остались среди самых счастливых в её жизни.

Сами роды почти стёрлись из памяти, такими тяжёлыми они были. Зато сохранились несколько секунд, когда Елена увидела тёмно-синие глаза дочери. Восторг оказался сильнее всего пережитого: мучения сразу забылись. Девочку унесли, а позже к Елене пришёл угрюмый врач средних лет.

— У вашей дочери родовая травма. Девочка больна. Насколько тяжело это скажется, покажет время.

При этом сам доктор уже не сомневался, что ребёнок останется инвалидом. Он предложил матери отказаться от дочери.

— Простите… что вы предлагаете? — Елена решила, что неверно расслышала.

— Не вижу в этом ничего ужасного, — буднично ответил врач. — Многие матери поступают так, когда понимают, что им предстоит с таким ребёнком.

Иллюстрация — ИИ

— Что значит — с таким?

Доктор строго посмотрел на неё и вздохнул.

— Понимаю, для вас это потрясение. Не будем торопиться: время на размышления у вас есть. Но прошу отнестись к моим словам серьёзно. Не всякий выдержит жизнь с больным ребёнком. Многие потом жалеют, что сразу не решились на отказ. Чем дольше дочь будет с вами, тем труднее окажется передать её в интернат. Почитайте хотя бы в интернете, что вас ожидает, насколько тяжело растить детей с таким диагнозом. И ещё: винить себя не надо. Это бывает. Так распорядилась природа.

Елена послушалась и принялась читать. Она подробно узнала, чему придётся учиться, с чем справляться, как ухаживать за дочерью. Но одной этой стороной будущего не ограничилась: заглянула и в ту жизнь, которая ожидала девочку в детском интернате. Лица живущих там малышей не оставили ей места для сомнений. Жизнь её ребёнка была важнее собственной — в этом Елена теперь была уверена безоговорочно.

Муж такой уверенности не разделял. Всё, что могло их ждать, страшно пугало Витю, и поддержки от него было немного. Однако решение Елена уже приняла: дочь она заберёт, растить будет дома, в семье…