Ирина жила одна, но чужие вещи появлялись в квартире даже после смены замка

Хотя час был поздний, Ирина позвонила своей единственной подруге Елене. Шесть лет прошло с её свадьбы с иностранцем; теперь Елена жила в Германии.

— Ириночка? — В голосе Елены слышалась тревога и удивление. — Отчего ты звонишь среди ночи? Что-нибудь произошло?

Подруга не спала: у маленького сына поднялась температура, и она сидела возле его кровати.

— Елена, по-моему, я схожу с ума, — выпалила Ира. — Мне страшно.

— Ну успокойся, — засмеялась Елена. — Те, кто сходит с ума, сами об этом не догадываются. Расскажи-ка, что у тебя там происходит.

Ирина начала с силуэта в окне. Затем рассказала про неизвестно откуда взявшуюся чашку, стук в стену и колбасу, которую только что обнаружила в холодильнике.

— Я на все сто уверена: у меня в квартире кто-то бывает, — сказала Ирина.

— А я думаю, ты переутомилась, — уверенно ответила Елена. — Тебе срочно нужен отпуск. Приезжай ко мне.

Разговор затянулся. Ирина слушала спокойный голос подруги, её чуть насмешливые возражения, и тревога понемногу отступала. К концу беседы она уже соглашалась: отдохнуть действительно необходимо.

Они успели попрощаться, но Елена вдруг задержала её:

— Ирочка, ещё вот что. Поставь дома видеокамеры, чтобы не мучиться напрасно. Посмотришь и убедишься, что всё это твоя буйная фантазия. А колбасу могла машинально в корзину положить: думаешь о своих проектах, берёшь продукты… Потом на кассе среди покупок её и не заметила.

Закончив разговор, Ирина с досадой подумала о камерах. Такое простое решение — почему же ей самой оно не пришло в голову?

Через три дня вернулся Павел. Днём позвонил и пообещал вечером зайти. Ирина заказала в ресторане праздничный ужин, красиво накрыла стол, поставила свечи. К восьми вечера всё было готово.

Сегодня она ждала предложения. Павел и прежде казался ей видным красавцем: поджарый, спортивный, с густыми русыми волосами, обворожительной улыбкой и бархатным баритоном. Чем она сумела привлечь такого мужчину, Ирина до конца не понимала. Но теперь надеялась услышать от него больше, чем признание в любви.

Павел пришёл вовремя. Принёс большой букет алых роз и маленькую коробочку с дорогими духами.

— Как же я соскучился, — сказал он, нежно обнимая её. — До встречи дни считал.

— Ты ведь обещал поговорить со мной о чём-то важном? — спросила Ирина, приглашая его к столу.

Откладывать главное она не привыкла. Годы самостоятельной жизни приучили её подходить к любому вопросу по-деловому.

Ей показалось, что Павел смутился, хотя вскоре взял себя в руки. Сел, открыл шампанское, принялся наполнять бокалы. Всё это он делал так медленно, что Ирине стало неприятно: будто намеренно тянул, пока придумывал ответ.

Он протянул ей бокал, неторопливо взял свой и только тогда посмотрел на неё.

— Солнышко, мне надо перед тобой извиниться. Я обещал вернуть деньги через три месяца. В поездке было время всё посчитать, и теперь вижу: нужную сумму соберу только через пять.

— Больше ничего? — Голос Ирины поник, скрыть разочарование не удалось.

Она всё ещё надеялась, что он сперва хочет разобраться с денежными делами, а затем скажет главное.

— А ты чего ожидала? — Павел посмотрел на неё с удивлением.

— Я уж решила, что случилось что-то страшное, неприятное, — засмеялась Ирина. — А два лишних месяца подождать — пустяк. Даже разговора не стоит.

Верить в то, что свадьба опять отодвигается на неизвестный срок, ей не хотелось. Она злилась на Павла и чувствовала разочарование, но портить встречу не стала. Сперва всё обдумает, потом сама заговорит об их будущем.

Два дня Павел провёл у неё. За это время Ирина не заметила ничего, что указывало бы на чужое присутствие, и решила пока не рассказывать о странностях. Ещё подумает, что с головой у неё неладно.

На третий день Павел собрался в свой офис. Компьютеры доставили, пора было заниматься установкой. Он предупредил, что на это потребуется три-четыре дня. Ирина рассчитывала за это время придумать, как всё-таки выяснить его планы на их совместную жизнь.

У входа в офисное здание стояли трое её сотрудников. Как только Ирина вышла из машины, все трое поспешно скрылись за дверью. Войдя следом, она увидела заплаканную Таню.

— Таня, что произошло? — строго спросила Ирина…