Що саме ми бачимо, коли дивимося на МКС
Міжнародна космічна станція — це зібрані на орбіті модулі, ферми й великі сонячні панелі загальним розміром приблизно 109 на 73 метри. Станція облітає Землю на висоті близько 420 кілометрів зі швидкістю майже 7,7 кілометра за секунду і робить один оберт приблизно за 93 хвилини. За добу виходить близько 15–16 обертів.
Власного світла МКС не має. Ми бачимо сонячне світло, відбите від її панелей і корпусу. Тому станція виглядає як рівна біла точка, що спокійно пливе небом, не блимаючи. У найкращі прольоти вона яскравіша за будь-яку зірку і поступається хіба що Місяцю та Венері.
Чому МКС видно не щодня
Щоб побачити станцію, мають збігтися дві умови. На землі вже має бути темно — Сонце опускається нижче обрію хоча б на 6 градусів. А на висоті 420 кілометрів станцію ще має освітлювати Сонце. Так буває в сутінках: увечері протягом години-двох після заходу Сонця і вранці перед світанком.
Орбіта МКС нахилена до екватора на 51,6 градуса і повільно повертається відносно Сонця. Через це прольоти над Україною в сутінковий час збираються у «вікна видимості» на тиждень-півтора, а між ними бувають перерви, коли станція пролітає вдень або в тіні Землі. Улітку, коли ночі короткі й світлі на висоті, прольоти бувають і серед ночі — по кілька разів поспіль.
Як читати розклад
У таблиці для кожного прольоту є час появи станції за київським часом, сторони світу, звідки вона з’явиться і куди піде, найвища точка над обрієм та яскравість. Висоту рахують у градусах: 10° — низько над дахами, 45° — половина шляху до зеніту, 90° — прямо над головою. Що вища точка, то ближче станція і то легше її помітити.
Яскравість подано в зоряних величинах: що менше число, то яскравіше. Значення −3 і нижче — яскравий проліт, який видно навіть у місті. Поруч із часом указано тривалість: від кількох десятків секунд до шести хвилин. Якщо проліт закінчується словами «гасне в тіні», станція зникне посеред неба — вона входить у тінь Землі.
Наскільки точний розклад
Розклад ми рахуємо самі за елементами орбіти, які кілька разів на добу публікує CelesTrak за даними Космічного командування США. Для розрахунку використовуємо стандартну модель SGP4 — ту саму, для якої ці елементи й призначені. На найближчі дні точність — у межах хвилини.
Орбіта МКС поступово знижується через опір розрідженої атмосфери, і кілька разів на рік її піднімають двигунами. Після такого маневру час прольотів може зсунутися на кілька хвилин, тому далекі дати варто перевірити ближче до вечора спостереження. Сторінка перераховує розклад з кожним оновленням орбіти, тож свіжий час завжди тут.
Як сфотографувати проліт МКС
Найпростіше зняти проліт станції як світлу лінію на тлі зірок. Для цього потрібен фотоапарат або смартфон із ручним режимом і будь-яка стійка опора — штатив, парапет балкона чи навіть рюкзак. Наведіть кадр на ту частину неба, де станція пройде найвище, і поставте витримку 15–30 секунд. Чутливість ISO 400–800 зазвичай досить навіть у місті.
Щоб лінія не обірвалася, почніть знімати за кілька секунд до того, як станція увійде в кадр, і зробіть кілька кадрів поспіль. Потім їх можна скласти в один знімок із довгим світлим слідом через усе небо. Ширококутний об’єктив допоможе вмістити більшу частину шляху, а передній план — дерево, будинок чи силует людини — зробить фото живішим. Найкращі для зйомки прольоти — яскраві, високі й довгі: у розкладі вони позначені як «яскрава» чи «дуже яскрава» з висотою понад 40°.