Ира нашла важную вещь от первого мужа среди вещей свекрови

Степан обвёл всех взглядом. После него слово взяла Тамара Григорьевна.

— Теперь меня послушай, Ира. По-человечески я тоже виновата. Но даже сейчас не могу сказать, что поступила бы иначе. Стёпа тогда сам на покойника походил. Рассказал мне всё, был в отчаянии, собирался идти с признанием в полицию. Я не пустила. Запретила. Матери невозможно согласиться на то, чтобы сын перечеркнул себе жизнь. Я понимала: их будут искать. Но отдать его в тюрьму прямо тогда не могла.

— И Генку было жаль, — продолжала она. — Я его почти с рождения знала. Бесшабашный, да, но отзывчивый какой. Мой непутёвый муж умер — они со Стёпой вдвоём дачный дом поправили. Витя тоже помогал.

— Больше под ногами у них вертелся, — вставил Виктор.

— Маленький ещё был, — Тамара Григорьевна улыбнулась ему.

Потом снова посмотрела на Иру. В её голосе появилась мольба:

— Не представляю, как просить прощения за такое. Не каждому и простить под силу. Тогда для меня существовала только моя семья, лишь бы у нас всё обошлось. А погибшего парня, Артёма, я считала плохим человеком: сам женат, зачем связался со Светой? О его близких даже не задумалась. Только теперь понимаю, что им пришлось вынести.

— Дальше тебе решать, — сказала она. — Ты тоже наша семья. Нам твоё спокойствие так же важно. Если захочешь добиваться справедливости, Стёпа готов. Он сказал, что готов…

Договорить Тамара Григорьевна не смогла. Закрыла лицо ладонями и заплакала без звука.

Ира поднялась, подошла к ней и обняла.

— Тамара Григорьевна, а где тут справедливость? Может, Геннадий и был по-своему прав, решив наказать за измену. Прежде за это наказывали. Чаще, конечно, женщин, но смысл от этого не меняется. Выходит, и Артём сам виноват. Вернулся бы в тот вечер ко мне, к жене, вместо того чтобы идти к любовнице, — остался бы жив.

— Я никуда не пойду и ничего предпринимать не буду, — продолжила Ира. — То, что вы сегодня рассказали, от меня никто не услышит. Артёму уже не помочь. И не хочу, чтобы люди, которые ещё помнят Тёму, узнали об изменах и о причине его гибели. Оставим всё как есть. Только кольцо разрешите забрать. Пусть у меня хранится — на память о времени, когда мы с ним всё же были счастливы.

Понадобилось немало времени, чтобы история, извлечённая на свет, опять затерялась в глубине памяти. От неё оставался глухой отголосок: для одного — укол совести, для другого — маленький тяжёлый камешек, порой мешавший до конца почувствовать счастье.

Лишь одному человеку Ира открыла правду — точнее, рассказала, чем завершилась та страшная история. Это была Света, сама участвовавшая в событиях и ставшая их причиной.

После их разговора Света перестала препятствовать встречам Виктора с Денисом. Пусть Дениска, возможно, и был ему не родным — сам Виктор чужим его не считал. Он скучал по мальчику, которого когда-то укачивал на руках.

Света начала часто бывать в храме неподалёку от своего посёлка и давать деньги на его восстановление. Только пожилому священнику, служившему там, она призналась, что по её вине погиб человек.

А ещё, насколько это правда — неизвестно, ей временами снилась женщина, нашедшая и похоронившая тело Артёма. Во сне та жила в глухой деревне у реки. Много лет назад там утонул её муж, и после этого она была немного не в себе. Света просыпалась, но всё увиденное оставалось таким явственным, что она сомневалась, был ли это сон.