Богатые родители жениха открыли для себя неожиданную правду

От шума у Ирины гудела голова. Она продрогла, хотела есть, её мутило. Больше всего хотелось упасть и уснуть. Наконец она снова вышла наружу, раскрыла зонт и осталась под дождём. Холод тряс её, но возвращаться в шумный зал не тянуло.

— Девушка, вы же совсем замёрзли!

Мимо шёл мужчина в дождевике. Под капюшоном лица было не видно; приблизившись, он заглянул под её зонт, и Ирина увидела внимательные зелёные глаза. Незнакомец оказался довольно молодым и привлекательным.

— Может, подвезти вас?

— До Сосновки бы… Я была бы вам благодарна, — невесело усмехнулась она. — Только сейчас туда не добраться.

— Моя техника ещё и не такое проходила. Мне как раз в ту сторону.

— Возьмите меня, пожалуйста! — оживилась Ирина, но тут же добавила уже без прежней радости: — Денег у меня мало.

— Разве я просил платить? — Он хмыкнул и махнул рукой. — Давайте бегом, сколько можно мокнуть!

Возле вокзала стояло нечто похожее на джип, только гораздо выше, на могучих колёсах. Андрей — так звали нового знакомого — сам собрал этот чудо-автомобиль.

— По болотам на нём хожу, — не без гордости объяснил он.

Дорогой выяснилось, что он новый егерь и недавно приступил к работе в здешних лесах. Прежде жил в городе, был женат, но жена ушла к другому.

— Я теперь тоже в Сосновке живу. Не признали нового односельчанина? — спросил Андрей с улыбкой.

Ирина вспомнила дом бывшего председателя колхоза. Его несколько лет безуспешно продавали: слишком дорого просили. А потом вдруг нашёлся покупатель. В деревне ещё удивлялись, что за богач объявился. Оказалось, её спутник.

Он рассказал и о прежней службе: был военным, постоянно отлучался. Жена этого не выдержала, однако Андрей её не винил. Каждый ищет, с кем и где ему будет лучше.

— А вот вас я вспомнил, — сказал он, поглядывая на Ирину. — Вы молодая мама с коляской. Гуляете по деревне, а на коляске медвежата.

— Коляска наша, — улыбнулась она. — Только гуляю я с сестрёнкой. Мама умерла. Недавно похоронили её и бабушку вместе.

— Кажется, я слышал об этом в магазине. Какое несчастье… Соболезную вам.

— Спасибо.

Слова были обычные, дежурные, а ей почему-то стало от них светлее и теплее. Даже дурнота отступила. А может, она наконец согрелась: в машине было тепло, да и Андрей угостил её горячим чаем из термоса.

До Сосновки доехали без приключений: там, где после ливня автобусу было не пройти, машина-зверь справлялась даже с самыми страшными канавами. Казалось, ей всё нипочём — Андрей недаром гордился своей техникой.

Увидев Ирину на пороге дома, Макс удивился. По телефону он говорил, что спокойно останется с маленькой сестрой на всю ночь, и старался держаться храбро. Теперь же было видно, как он рад, что этого не понадобится. Ирина всё-таки добралась домой, несмотря на дождь и отменённый обратный рейс. Брат не скрывал радости: одно дело — обещать, что справишься с малышкой до утра, и совсем другое — встретить вернувшуюся старшую сестру.

Та поездка не осталась единственной встречей. Теперь, замечая друг друга на деревенской улице, Ирина и Андрей здоровались, обменивались несколькими фразами. Так и началось их знакомство, пока ещё ограниченное этими короткими разговорами.

Позднее, когда Макса забирали в армию, Андрей пришёл на проводы. Бывшему военному нашлось что сказать будущему солдату: он дал ему несколько полезных советов.

После отъезда брата Ирина осталась одна — с ребёнком в кроватке и ещё одним под сердцем. Фельдшер обещал молчать о её беременности, но она понимала: обещание не поможет, когда перемены станут заметны без всяких рассказов. Скоро все увидят сами.

Так и получилось. Женщины смотрели на округлившийся живот Ирины, качали головами, перешёптывались между собой. Вот и судьба: яблонька от яблони… Только прежнего рвения в этих пересудах уже не было. Людмила рассказала односельчанам, как обошлись с Ириной Павел и его родители, и многие теперь знали об этом. Поэтому судили её не так горячо, хотя в одном деревня не сомневалась: ребёнка Ирина ждёт от своего городского ухажёра. Тут никому не требовалось подтверждения фельдшера.

Заметил перемену и Андрей. После этого он словно пропал: встречались они редко, будто он избегал Ирины. Она успела привыкнуть к тому, что они здоровались на улице и могли переброситься несколькими словами. Эти лёгкие разговоры стали ей дороги, и теперь их не хватало…