Ира годами закрывала глаза на подозрения в изменах мужа, но после юбилея ей позвонили

Через сорок минут Ира уже ехала рядом с ним. В открытое окно проникал прохладный ветер, и она с удовольствием подставляла ему лицо.

Автомобиль у Сергея был дорогой. В другое время Ира наверняка удивилась бы этому, но сейчас лишь наслаждалась удобным кожаным креслом и смотрела на пролетающие мимо ночные огни, забывая обо всём остальном.

Сергей не расспрашивал её. Большую часть пути они молчали; в салоне тихо играла спокойная музыка, к ней примешивались звуки улицы.

Ира уже перестала следить за временем. Только заметив первые звёзды, она обратилась к нему:

— Вам, наверное, давно надо домой. До вашего посёлка ведь ещё ехать и ехать.

Он быстро посмотрел на неё, помолчал и вместо ответа спросил:

— А если вы разрешите мне остаться у вас до утра? Вести себя буду прилично, обещаю. Завтра опять дела в городе, иначе придётся ездить туда и обратно. Дома меня ждёт один кот. Но этот бродяга сумеет раздобыть себе ужин.

— Вы сейчас серьёзно? — Ира посмотрела на него в упор.

— Почему нет? Мы ведь почти родня, можно сказать, сводные брат и сестра. Родственники иногда гостят друг у друга.

Она хлопала глазами и никак не могла подобрать ответ. Можно ли привести в квартиру мужчину, которого едва знает, пока её муж в больнице? Но после того, что сегодня произошло в палате, она почувствовала себя свободной решать самой.

— А почему бы не разрешить? — сказала она наконец и слабо улыбнулась. В глазах Сергея опять зажглись сверкающие искорки.

Той ночью не случилось ничего, за что Ире пришлось бы стыдиться. Для Сергея она приготовила постель в бывшей комнате Максима. Однако спать они так и не легли до самого рассвета, хотя обоим утром нужно было рано вставать.

Сидели на кухне, дважды заваривали чай в стеклянном чайнике, рассказывали друг другу о своей жизни. Незаметно перешли на «ты». Ира и сама не понимала, как это получилось, но снова обрела полное спокойствие.

Утром перед работой она привычно заехала в больницу и привезла Владиславу горячие сырники. Как бы ни насмехалась вчера его гостья, правильное питание было ему необходимо. Так говорил лечащий врач, а к мнению специалистов Ира всегда прислушивалась.

Муж лежал в палате один. Она поставила продукты на тумбочку, и он тут же спросил:

— Ты вчера вечером сюда не приходила?

— Нет, — солгала Ира.

— Значит, Ваське показалось.

— Владислав, сегодня вечером я тоже не приеду, — сказала она, не глядя на него. — Люда заболела, на работе меня некому заменить.

— Ничего страшного. Меня, наверное, скоро домой отпустят. Не нужно сюда так часто ездить.

Ира быстро взглянула на него и кивнула. Ни её лицо, ни то, как она держалась, не выдавали мучений, которые вчера причинил ей подслушанный разговор.

Разговор с Владиславом Ира решила отложить до его полного выздоровления. В больничной палате выяснять отношения было невозможно; пусть сначала вернётся домой, оправится и заживёт по-прежнему. А пока она занялась наследством. Сергей помогал ей во всём, и теперь они часто звонили друг другу, порой разговаривая по нескольку часов.

Ещё недавно чужой человек становился ей ближе многих давних знакомых. Ира замечала это и объясняла себе просто: Серёжа умел слушать — так, как мало кто умел. С родственниками, подругами, даже с коллегами она не решалась говорить о том, что происходило дома. Рассказать кому-нибудь о своих теперешних бедах означало дать повод для пересудов, а этого она боялась. Но даже если бы удалось избежать этих разговоров, открыться кому-то другому ей всё равно было трудно. Ира считала, что помочь ей пережить происходящее и справиться с самой собой сможет только Сергей.

Однажды позвонил муж. Этот звонок оказался последней каплей, хотя до решительных действий Ира дошла не сразу.

— Меня завтра утром выписывают, — сообщил Владислав. — Сегодня можешь не приезжать. Тут твоих продуктов столько осталось, что не знаю, куда всё девать. И встречать меня не нужно, — торопливо добавил он. — Возьму такси и доеду до дома.

— Ладно, — коротко ответила Ира.

После звонка настроение испортилось. До этого Ира откладывала разговор, дожидаясь, когда Владислав окончательно оправится, а теперь ей предстояло снова оказаться с ним в одной квартире. Этого ей не хотелось. Она боялась не только самого разговора, но и того, как он начнётся: муж переступит порог, а она уже не сумеет сдержаться и тут же устроит скандал. Ведь он будет возвращаться из больницы, и выяснять отношения прямо в этот день ей не хотелось…