Ирина замечала странности дома, но камеры решила установить после слов соседки о ежедневных визитах в её отсутствие

— Оставь нас в покое. Больше не беспокой ни её, ни меня, — потребовал Виктор Андреевич.

Возможно, он сказал и что-то ещё. После его визита Олег исчез из жизни Ирины — как отрезало.

Несколько лет она была одна. С сыном мэра никаких отношений у неё не возникло, сколько бы отец ни мечтал устроить ей прекрасную жизнь. Теперь же появился Максим, и Виктор Андреевич снова принялся убеждать дочь, что она ошибается.

— Папа, я никого ещё так не любила, — твердила Ирина.

На этот раз отец уступил. Дочь вышла за Максима, и прежнего подчинённого пришлось принять как зятя. Её счастье оказалось важнее выгодного союза с мэром. Вскоре Максим сменил работу официанта на должность администратора и, судя по всему, справлялся неплохо. Получился семейный подряд.

Виктора Андреевича тревожило только одно: о зяте он почти ничего не знал. Максим рассказывал о прошлом скупо. По его словам, вырос в глубинке у бабушки с дедушкой, поступил на исторический факультет, но учёбу не закончил. Потом была армия, попытка устроиться охранником, работа официантом. И вот уже он зять хозяина ресторана. Изрядный взлёт.

Ирину его прошлое не занимало. Важнее было, какая жизнь ждёт их вместе, а пока между ними царила идиллия. Поселились они в квартире, подаренной отцом, и часто ездили к нему за город. Устраивали пикники возле дома, засиживались по вечерам. Казалось, они хорошо ладят: маленькая семья Виктора Андреевича приняла Максима.

А потом, как гром среди ясного неба, — авария. Два дня отец провёл в реанимации, и его не стало.

Максим тогда оказался той опорой, без которой Ирине было бы трудно вынести потерю. Он поддерживал её и на время взял на себя весь ресторан: за год работы администратором успел многому научиться. Ирина постепенно возвращалась к делам, снова стала приезжать на работу. Теперь за всё отцовское хозяйство отвечала она. Забот хватало, но она справлялась, а муж оставался рядом и помогал.

Одного Максим не одобрял — её частых поездок на кладбище. Ирина всё равно приезжала: здесь становилось легче. Только в последний месяц даже это не избавляло от тревоги окончательно. Может, сказывались переживания и переутомление. А может, дело было в родственнице, неожиданно появившейся в их жизни.

Светлану Петровну муж представил как свою мать. При первой встрече Ирина едва поверила: Светлана выглядела лет на тридцать — слишком молодо для матери Максима.

— Да, это моя мама, — заверил он Ирину.

— Нас и за супругов принимают, — смеялась потом Светлана.

Но ведь Максим говорил, что его вырастили бабушка с дедушкой. Ирина не могла понять, как всё это совместить, пока Светлана не рассказала свою историю.

Родила она, по её словам, совсем молодой, растерялась, не знала, что делать с ребёнком. Оставила его родителям и уехала искать лучшей жизни. Иногда навещала сына, но редко. За такую измену Максим долго не мог её простить. Родители тоже отреклись от непутёвой дочери. И лишь после их смерти мать и сын снова начали общаться.

За эти годы Светлана, как она уверяла, успела перебеситься, несколько раз побывала замужем. Богатства не нажила, однако на жизнь ей хватало. Максим простил её, и большего она будто бы не желала: достаточно того, что сын снова с ней разговаривает.

В их квартире Светлана впервые появилась через месяц после смерти Виктора Андреевича. Ирина поначалу сомневалась, стоит ли привечать мать-кукушку. Но муж так радовался, что возражать она не стала. Пусть приходит. Светлана сняла небольшую квартиру где-то в центре и по выходным наведывалась к ним. Постепенно Ирина привыкла и к её яркой внешности, и к вызывающим нарядам. Свекровь досталась странная, но родню не выбирают.

Резкое карканье прервало воспоминания. Ирина вздрогнула и подняла голову. На берёзе сидела чёрная ворона; ничуть не пугаясь, она склонила голову и разглядывала женщину сливовым глазом.

— Я тебе помешала? Во владения твои забралась? — Ирина чуть улыбнулась. — Ухожу уже.

Она собралась подняться, но в сумке зазвонил телефон. Жизнерадостный голос Максима спросил:

— Ириша, ты куда пропала? Я думал, после ресторана ты сразу домой.

— Я к родителям приехала. На кладбище.

— Милая, хватит себя мучить! Нельзя же так рвать себе сердце. Ты там уже почти поселилась, прости господи!

— Не сердись. Сейчас поеду домой, скоро буду, — примирительно сказала Ирина.

— Жду. Уже соскучился по тебе…