Женщина спасла старого коня, но на лесной дороге он упрямо замирал в одном и том же месте

Наутро Оксана повела Дружка по деревне. Шли неторопливо, до самого магазина. Раиса Игоревна появилась на крыльце, посмотрела, сделала шаг навстречу и остановилась.

— Да неужели… Оксанка, у него ведь шрам на колене. Дай посмотреть.

Жёсткими пальцами она раздвинула шерсть, наклонившись к ноге. Разогнулась, придерживаясь за перила, и негромко позвала:

— Рыжик… Рыжик.

Конь вскинул голову, уши подались вперёд. К соседке он развернулся всем телом. Позже Оксана рассказывала: спина у неё тогда стала мокрой, словно её окунули в ведро с водой.

— 12 лет, — проговорила Раиса Игоревна. — Где же тебя носило, старый?

Дальше события пошли быстро, но каждое давалось тяжело: к этой истории 12 лет никто не хотел возвращаться.

Оксана отправилась к семье Дениса Романовича. На второй улице стоял их дом с синей верандой и старым мотоциклом под навесом. Дверь открыла Светлана Викторовна, 48-летняя повариха школьной столовой. На ней был фартук, руки испачканы мукой.

— Здравствуйте. Я Оксана, живу с краю деревни. У меня ваш конь.

Лицо Светланы Викторовны побелело; даже мука на щеке казалась теперь темнее кожи.

— Нет у меня коня. Вообще ничего нет. Уходите.

— Он на лесной дороге останавливается. В одном и том же месте. Мне надо понять почему.

— А мне не надо! — крикнула женщина. — 12 лет вслед плюют! Сын из школы побитый возвращался!

Дверь захлопнулась, с притолоки осыпалась сухая краска.

В тот же вечер у Оксаниных ворот появился парень в рабочей куртке — Артём Денисович Лисовский. Ему было двадцать два года, работал он на пилораме.

— Чего ты к матери пристала? Заняться нечем? На нашей фамилии развлекаться вздумала?

— Никакого мне развлечения. Пойдём, покажу.

Она вывела Дружка. Артём собирался что-то сказать, но так и не произнёс. Конь помнился ему смутно — как запоминаются в детстве большие тёплые вещи: запах, бок, отцовская ладонь на холке.

— Отец любил его, — выговорил он наконец. — В кармане овёс носил. Мать за это ругалась.

Постояв ещё, Артём молча взял прислонённые к стене вилы, вычистил денник и ушёл без прощания. Назавтра пришёл опять, затем и на третий день.

На лесную дорогу они отправились вместе. Оксана сидела рядом с Артёмом, держа блокнот. У бетонной отметки Дружок остановился и посмотрел налево. Артём сошёл с телеги, отмерил вдоль обочины примерно 30 шагов. Возвращался он побелевший…