Муж разговаривал с сыном за дверью, а женщина уже стояла в коридоре и слышала то, что он говорил

На том же месте застал её рассвет. Потом она отправилась готовить завтрак — словно ночь прошла как обычно и она только что встала с постели.

Артем долго не появлялся. Может, поздно проснулся, а может, уже давно не спал, но не решался выйти из комнаты. Марине почему-то было стыдно перед ним. Истинной причины того, что происходило, она по-прежнему не знала, однако после этой ночи уже не сомневалась: у Виктора другая женщина. И от мысли, что сыну это, возможно, известно, становилось особенно неловко смотреть ему в глаза.

— Доброе утро, мам. Отец где?

— Не знаю, Тём, — ответила она, ничего не придумывая.

— Ясно.

Артем вздохнул и сел за стол. Некоторое время молчал, ещё несколько раз тяжело вздохнул, прежде чем заговорить:

— Мам, я должен тебе кое-что сказать. Это касается отца.

— Тём, подожди, — перебила Марина. — Я понимаю, между вами с папой сейчас не всё ладно. Но позволь нам самим разобраться, хорошо? Тебе вмешиваться не надо. И мучить себя этим тоже. Давай договоримся.

— Ты точно этого хочешь, мама?

Он внимательно смотрел на неё, а она кивнула без колебаний.

— Точно. В этом я уверена.

Больше ни в чём уверенности у Марины не было. Решение не втягивать сына пришло только сейчас, неожиданно, и от него стало немного легче. Что бы Артем ни узнал об отце, от него она этого слышать не хотела.

— Ладно, мам, — задумчиво отозвался он. — Вмешиваться не буду. Только ты мне обещай…

— Что, Тём?

— Если нужна будет помощь или захочется выговориться, обращайся ко мне. Я рядом. Я тебя люблю, мама. Лучше тебя никого нет.

Он встал и обнял её. Марина потянулась к его плечам: когда же он успел стать таким большим?

Позавтракав, сын ушёл по своим делам. Оставшись одна, Марина взялась за уборку, но всё валилось из рук. Неизвестность давила сильнее, чем признание, которого она так и не услышала ночью. Признание — в чём именно? Этого она не знала. Виктор считал, будто Артем уже всё рассказал матери, и потому прятался от неё.

Самый простой путь — спросить Артема — Марина отвергла окончательно. Ни при каких обстоятельствах она не хотела втягивать сына в эту историю и узнавать от него то, что ему известно об отце. Но другого способа понять, какая страшная правда мучает Артема и заставляет Виктора вести себя так нелепо, пока не находилось.

Можно было подыграть Виктору: пусть думает, будто ей всё известно, и сам выдаст недостающее. Или честно рассказать про подслушанную ссору, объяснить, как она вернулась раньше, что услышала и что было потом. Выводы тогда пусть делает сам. Если начнёт изворачиваться и сочинять, Марина сумеет это почувствовать.

Но ночной разговор уже показал: ни хитростью, ни откровенностью признания не добиться. Виктор не сказал бы правды ни в одном из этих случаев. Всё происходящее казалось до того нелепым, что Марина решила больше ничего не предпринимать. Пусть идёт как идёт. Она посмотрит, что будет дальше.

Отвлечься она попробовала магазинами. Поехала в недавно открывшийся торговый центр в одном из новых городских районов и не меньше двух часов бродила мимо витрин без всякой цели.

Внимание задержалось на женщине со смутно знакомым лицом. Кто это, Марина не могла даже предположить. Незнакомка сама подошла ближе, пристально глядя на неё.

— Привет. А годы тебя совсем не изменили.

Их взгляды встретились. Оксана.

Марина не осуждала женщин, которые меняли внешность или пытались продлить молодость с помощью операций. Но здесь, на её взгляд, меры уже не осталось. В лице Оксаны она узнала лишь глаза — да и те теперь имели чуть другой разрез.

— Здравствуй, — сухо ответила Марина и без охоты добавила: — Что привело тебя сюда, в этот город?

— Дела кое-какие, — загадочно отозвалась Оксана, пожав плечами. — Впрочем, тебе, наверное, не хочется болтать со старой подругой. Ладно. Хорошо было тебя увидеть.

Она направилась к лифтам. Марине показалось, что Оксана торопится уйти.

Лишь когда бывшая подруга исчезла за поворотом, Марина смогла осмыслить эту встречу. Столько лет она старалась стереть из памяти даже лицо Оксаны. Чтобы больше никогда с ней не сталкиваться, Марина когда-то уехала из родных мест, оставила там родителей и с тех пор виделась с ними крайне редко. И вот Оксана появилась здесь — в городе, который Марина давно привыкла считать своим домом…