Ира годами закрывала глаза на подозрения в изменах мужа, но после юбилея ей позвонили

— По душе вам дом? — Мужчина подошёл сзади и остановился рядом.

— Да, — Ира повернулась к нему, всё ещё улыбаясь, и кивнула. — Окна уже пластиковые, а старые наличники остались. Удивительно.

— Дядя Стёпа их сам вырезал. Когда мы занялись домом, он не разрешил наличники снимать.

«Мы» — значит, это, наверное, и есть Сергей, с которым она условилась встретиться. Ира пристально посмотрела на него, но через пару секунд смущённо отвела глаза. Сходство с её любимым актёром было невероятным.

— Я помогал дяде Стёпе всё здесь привести в порядок, — продолжил мужчина. — Правда, почти десять лет с тех пор прошло. Дом опять успел обветшать.

— Прекрасно выглядит, — выговорила Ира. — Я о доме.

— Понимаю. Вы ведь Ирина? Я вас по фотографиям на странице узнал. А я Сергей. Давайте знакомиться.

Он широко улыбнулся и протянул руку. Ира легонько пожала его ладонь, поёжилась.

— А внутрь можно пройти?

— Конечно. Простите, встретил вас наконец и растерялся, даже войти не пригласил. Пойдёмте.

Сергей распахнул калитку, дал ей пройти первой и вошёл следом.

— Здесь можно жить, всё в порядке, — продолжил Сергей. — Даже чаю попьём. А я почему-то думал, что вы передумаете и сегодня не приедете. Хорошо, что всё же добрались.

— С чего бы мне передумывать? — Ира остановилась и обернулась к нему.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Предчувствие было такое.

Ира нахмурилась, но расспрашивать дальше не стала. Они вошли в дом. Задержавшись у порога, она огляделась. Слева находилась гостиная; даже отсюда можно было разглядеть многочисленные стеллажи, заполненные книгами. Там же был большой камин — он занимал чуть ли не половину стены. Ира ещё не прошла в комнату, только смотрела на неё от входа, и впервые ощутила незримую связь с отцом. Человек, обитавший здесь, был её родным отцом, хотя сама она фактически его не знала. До этого между ними лежали долгие годы разлуки; теперь она стояла на пороге его дома и чувствовала эту связь.

— Проходите, Ира. Я пока чай приготовлю, — сказал Сергей у неё за спиной.

Она кивнула и нерешительно вошла в небольшую комнату. На полке над камином среди других вещей стояли две фотографии в рамках. На одной, снятой у моря, был отец — заметно старше, чем на снимках из их давнего семейного альбома. Возле него стояли невысокая женщина и молодой загорелый парень. Что это Сергей, Ира скорее предположила, чем узнала.

Второй снимок был знаком ей сразу. На нём была она сама, когда ей было четыре года. Когда Сергей вошёл в комнату, Ира указала на рамку.

— Вы к моему приезду поставили сюда мою фотографию?

— Нет, — он посмотрел на неё с удивлением. — С тех пор, как камин сделали, она всё время здесь стояла. А раньше дядя Стёпа держал её над своим столом, на полке.

Ира опустила глаза. Сергей взял в серванте чайные чашки и снова ушёл на кухню. Спустя некоторое время вернулся с подносом: от чайника поднимался пар, в небольшой вазочке лежало печенье. Всё это он поставил возле окна, на круглый стол.

— Садитесь, — сказал Сергей. — Угощение не бог весть какое, но с меня спрос невелик. Готовить я не умею. Сам в основном пельменями перебиваюсь, но не ими же вас угощать.

Он улыбнулся ей той же широкой улыбкой. Ира поджала губы, взяла из его рук чашку и села на один из стульев. Некоторое время они молчали. Она смотрела в одну точку, погружённая в раздумья, и изредка отпивала душистый чай.

— Хоть печенье попробуйте, — усмехнулся Сергей, поглядывая на неё. — Хорошее, опасаться нечего.

— Спасибо, есть не хочется. Вы лучше расскажите об отце. Каким он был?

— Угрюмый, немного в себе, — Сергей пожал плечами. — Но человек хороший. Столькому меня научил… Я счастлив, что он у меня был.

— Рада за вас, — пробормотала Ира, хмыкнув.

— Вы словно сердитесь, — он удивлённо посмотрел на неё. — Не пойму только, на меня, на него или на жизнь вообще. Я угадал?

— Нет, вам показалось. Простите, — добавила она, пытаясь поправить впечатление, которое произвела. — У меня сегодня день неудачный…