Ирина замечала странности дома, но камеры решила установить после слов соседки о ежедневных визитах в её отсутствие

В очередные выходные Светлана приехала, как и договаривались. Ирина решила спросить прямо:

— Вы бываете здесь, когда нас нет дома?

— Иринка, ну что ты! — крашеные брови Светланы поднялись. — Тогда один раз зашла, больше ни разу. Понимаю, нехорошо получилось. Но у меня же вечером была романтическая встреча.

Ирина усмехнулась. Романтическая встреча… Для взрослой женщины Светлана держалась слишком легкомысленно. Судя по всему, ничего серьёзного из того свидания не вышло: свекровь всё ещё порхала в поисках мужчины. Сама она с Ириной этим не делилась, зато Максим рассказывал о её ресторанах, выставках, походах в театр. Мама искала свою судьбу.

Пусть бы и искала. Ирину больше беспокоила неискренность, которую она чувствовала в этой женщине. Рядом со Светланой было неуютно; стоило за ней закрыться двери, как Ирина вздыхала свободнее. Но запретить ей приходить не могла. Всё-таки мать Максима. Какая бы ни была.

Однажды, вернувшись с работы и отпустив водителя, Ирина столкнулась в подъезде с Людмилой Васильевной. Любопытства у соседки было с избытком: местная сплетница ничего не упускала.

— Здравствуй, Иринка, — с приторной улыбкой заговорила она. — Совсем тебя не вижу. Всё дела да работа? А муж ещё трудится?

— Да, остался в ресторане, — сдержанно ответила Ирина, собираясь пройти дальше.

— А помощницу по хозяйству вы взяли?

— Нет. Никого мы не брали.

— Тогда что за фифочка у вас днём постоянно бывает? Яркая такая. Вас нет, а она там отирается.

— О чём вы? — Ирина остановилась как вкопанная.

— Рыжая женщина, губы всегда красные. Она и по выходным иногда приезжает.

— Это мама Максима, — растерянно сказала Ирина. — Вы её видели у нас, когда мы на работе?

— Мама?! — соседка вытаращила глаза. — Ты точно знаешь?

— А почему я должна сомневаться? — Ирина вскинула голову.

— Да уж больно молодая…

— Она хорошо выглядит.

— Да, только… — начала было Людмила Васильевна.

— Я устала, Людмила Васильевна, — Ирина заговорила громче. — Мне бы домой, отдохнуть.

— Прости, дорогая, — кивнула та, явно озадаченная.

В квартире Ирина опустилась на пуфик. Неужели Светлана всё-таки наведывается без них? Тогда, может быть, понятно, почему вещи оказываются в чужих местах. А Максим ещё смеялся: сама переставила, сама забыла. Но ведь свекровь уверяла, что приходила единственный раз.

Об этом разговоре Ирина рассказала мужу. Он отнёсся к словам соседки скептически.

— Ириша, ты ещё её слушаешь? Первую сплетницу во всём доме! Ей только бы поссорить кого-нибудь, чтобы потом было что обсуждать. Мама отдала ключи, они лежат в прихожей, в тумбочке. Не приходит она сюда. А ты стала вялой, мнительной. Милая, тебе отдых нужен. Может, совсем оставишь ресторан на меня? Я справлюсь.

— Не могу я его оставить. Это родители всё создали. Папа столько лет потратил, чтобы ресторан стал таким.

— Раз уж вспомнили папу: ты помнишь, что скоро надо вступать в наследство?

— Ой, точно! К юристу пора, — спохватилась Ирина.

— Рассеянная ты моя, — Максим мягко улыбнулся. — Замоталась совсем. Я же вижу, как ты устаёшь. Заварить тебе чаю?

— Да, хорошо бы, — кивнула она.

Пока муж хлопотал на кухне, Ирина подошла к окну. Помимо юриста надо было навестить и отцовский дом. На зиму она подключила охрану с выводом на пульт, но всё же следовало самой проверить, всё ли в порядке. А ближе к лету можно перебраться туда насовсем.

От этих мыслей становилось спокойнее. Вспоминалась уютная гостиная, камин, потрескивание дров. Они с папой любили сидеть возле огня, разговаривать, смотреть на пламя. А ещё был сад. Мама сама ухаживала за клумбами, возилась с кустарниками. Ирине вдруг захотелось такой жизни: заниматься домом и никуда не торопиться.

Может быть, Максим прав. Ресторан он держит на прежнем уровне, значит, она могла бы стать хозяйкой дома. А там, глядишь, и малыш появится. Мысль о ребёнке отозвалась болезненной тоской. Ей нужно было простое семейное счастье. В деловую женщину она уже наигралась.

Максим подошёл сзади почти неслышно. В руках у него была её любимая чашка с зелёным чаем.

— Спасибо, — Ирина улыбнулась и отпила.

Тёплый глоток приятно прошёл по горлу. Всё-таки вкусный чай. Похоже, производитель начал что-то добавлять, но напиток от этого только выигрывал…