Вера пришла к жениху со своим ключом, но дверь осталась закрытой, а его мать высказалась о невесте сына

Святослава она впервые увидела на празднике, устроенном к юбилею завода. Один из начальников отделов привёл племянника с собой. Тот сидел среди руководства, ближе к главе стола: молодой, красивый, в белой рубашке и строгих брюках. Но Оксану привлекла не одна внешность. В его манере держаться чувствовались достоинство, сила, уверенность, которую трудно было выразить словами.

И ещё у него были удивительные глаза — бирюзовые, словно два глубоких озера с прозрачной, чистой водой. Оксана была слишком молода, чтобы остаться к такой красоте равнодушной. Святослав держался отстранённо, почти холодно. Заводские красавицы кокетничали с ним, а он не откликался на заигрывания. Оксане это нравилось ещё больше.

Сама она наблюдала издали. Даже подойти было страшно, не то что попытаться привлечь внимание. Не по Сеньке шапка. Ей, деревенской девчонке, едва начавшей выбираться на поверхность, такой молодой человек казался недоступным. Наверняка вокруг него хватало стильных красавиц из богатых семей — воспитанных, уверенно чувствовавших себя в обществе. Они могли бы составить ему пару. Оксана — едва ли.

От громкой музыки и пустых светских разговоров она устала и вышла на балкон. С подругами праздник был бы веселее, но приглашения получили лишь лучшие сотрудники отделов. Оксану выбрали, их — нет. Оставшись одна, она смотрела вниз, на красивый парк в праздничных огнях, где гуляли работники завода. Многие успели напиться. Оксана наблюдала за ними молча; ей не хотелось возвращаться в зал, где приходилось поддерживать разговоры, не значившие для неё ничего.

Оксана снова делала выводы. Некоторые взрослые коллеги вели себя некрасиво, говорили лишнее, и она пообещала себе на подобных вечерах всегда сохранять сдержанность. Не пить, не болтать того, чего не следует.

— Вам там тоже стало скучно? — мягко спросили за спиной.

Оксана обернулась — и на несколько мгновений потеряла дар речи. Перед ней стоял Святослав. Те самые бирюзовые глаза смотрели прямо на неё. То, что он подошёл сам, было настолько неожиданно, что она надолго запомнила это мгновение.

— Можно я немного побуду рядом? Мне бы здесь спрятаться.

— А от кого? — наконец выговорила Оксана.

Хорошо, что мысли нельзя прочитать. Он бы узнал, как действует на неё одно его присутствие. Впрочем, Оксана не была уверена, что лицо её не выдаёт.

— Есть тут Жанна, — улыбнулся Святослав. — Прохода мне не даёт. Ещё немного — сама замуж позовёт. Вот я и ищу от неё укрытие.

— Жанна… — повторила Оксана.

Конечно, она заметила сотрудницу юридического отдела, которая особенно настойчиво вилась вокруг него. Дома у Жанны были муж и двое детей, но ухаживать за Святославом это ей не мешало.

Издали он казался холодным, неприступным принцем. Сейчас рядом с Оксаной оказался весёлый и дружелюбный молодой человек, от которого исходило тепло. Она заметила в его взгляде интерес, и сердце затрепетало, как пойманная в силки птица. Оксана старалась успокоиться: наверняка ей только кажется. Но он стоял здесь, улыбался ей, и его заинтересованность было трудно отрицать.

Разговор переходил с погоды на скучный, нарочито пышный праздник, с праздника — на книги и фильмы. Обоих приятно удивило, как часто совпадали их вкусы. Незаметно появилось «ты», исчезла неловкость. Они уже чувствовали себя ближе, когда Святослав предложил уйти.

— Давай лучше прогуляемся. Мне здесь всё надоело, особенно Жанна. Я ей прямо отказываю, а она будто не слышит.

Никого не предупредив, они сбежали с торжества. По городу шли, держась за руки, смеялись и ели мороженое. А когда совсем стемнело, поцеловались.

Затем начались свидания, в реальность которых Оксана ещё не вполне верила. Святослав звал её то гулять, то в кино, то в кафе или ресторан. Он не повторялся, всё время придумывал что-нибудь, чтобы удивить её, порадовать, рассмешить. Ему нравился смех Оксаны, и он говорил ей об этом. Она была счастлива: умный, красивый, настоящий принц выбрал именно её. И дело уже было не в его семье или положении — теперь она пошла бы за ним и в том случае, если бы он, как Григорий, работал охранником.

Но семья Святослава была состоятельной и влиятельной. Жили они в Большеграде, а сюда приехали погостить у брата его отца — того самого заводского руководителя. Мать занимала должность главного бухгалтера в столичном торговом центре, отец руководил отделом департамента строительства. Святослав был их единственным, поздним и горячо любимым ребёнком…