Вера пришла к жениху со своим ключом, но дверь осталась закрытой, а его мать высказалась о невесте сына

Одновременно её тревожила неопытность Леонида. Вокруг обеспеченных и успешных молодых мужчин всегда хватало девушек, готовых воспользоваться ими, втянуть в неприятную историю или обманом завладеть их деньгами. О подобных случаях рассказывали знакомые, их показывали в новостях. Оксана часто пересказывала сыну такие истории, надеясь, что он мотает на ус и не позволит кому-нибудь поймать себя на крючок.

Однажды Леонид предупредил мать, что пригласил на семейный ужин свою девушку Дарину. Отношения у них, как он дал понять, были серьёзные — дело шло к свадьбе. Оксана, ещё недавно мечтавшая о невесте, растерялась: всё произошло слишком быстро. Влюблённый и немного растерянный вид сына подтвердил её опасения лучше любых слов.

Оксана принялась расспрашивать, где Дарина училась, кем работает и кто её родители, но Леонид лишь загадочно улыбнулся.

— Узнаешь всё при встрече. Если я сейчас начну рассказывать, ты всё равно не поймёшь. Тебе нужно самой её увидеть, поговорить с ней. Она особенная.

К ужину Оксана готовилась так старательно, будто предстояло торжество. Накрыла роскошный стол и даже купила себе новое платье. Роман добродушно посмеивался над женой, хотя по нему было заметно: знакомство с избранницей Леонида волнует и его.

Когда Леонид ввёл Дарину в дом, у Оксаны от первого взгляда сердце ушло вниз. Девушка оказалась невысокой, худенькой, почти неприметной — серая мышка. На ней было недорогое платье; зато сумка и туфли были известных марок. Оксана сразу решила, что сын купил их Дарине. Девушка держалась тихо, с робкой улыбкой, и это лишь укрепляло Оксану в её подозрениях.

Дарина держалась скромно, даже зажато, и смотрела на хозяев дома с робкой улыбкой. Тихая, добрая, трогательная — именно такой она старалась казаться, решила Оксана. Леонид, привыкший к ярким, эффектным, капризным девушкам, конечно же, попался. Дарина выбрала безошибочную приманку и прекрасно знала, чем привлечь такого мужчину.

— Добро пожаловать, — произнесла Оксана с улыбкой, которая стоила ей немалых усилий, и пригласила всех к столу.

За ужином выяснилось, что Дарина выросла в деревне и рано осиротела. Дом её семьи вспыхнул, как спичка; родители погибли, не спасся никто. Самой Дарине повезло лишь потому, что той ночью она гостила у соседской подруги. После пожара девочка оказалась в детском доме.

Там заметили её способности к химии и биологии, помогли поступить в медицинский колледж. Дарина окончила его с отличием и теперь работала медсестрой в местной больнице. О своей профессии она рассказывала с таким живым блеском в глазах, что Оксана на короткое время почувствовала и симпатию, и жалость к ней.

Но жалости Оксана сразу не дала взять верх. Она велела себе рассуждать трезво. У Дарины не было ни денег, ни жилья, ни близких, на чью поддержку можно рассчитывать. Работа — тяжёлая, зарплата — маленькая, а сколько-нибудь заметных перспектив Оксана для неё не видела. Зато стремления у таких девушек, думала она, порой бывают непомерными: хочется красивой, беззаботной жизни, а добиться её самой трудно. Вот Дарина и нашла неопытного Леонида, решила Оксана. Выйдет за него, получит права на имущество и деньги — и добьётся своего. Такие девушки, по её мнению, отлично разбирались в законах.

Весь вечер она сдерживалась, не желая устраивать сцену при сыне. Любой открытый выпад мог всё испортить и сыграть на руку ловкой Дарине, которую Оксана, как ей казалось, видела насквозь. Но едва молодые ушли, выдержка закончилась.

— Этой мерзавки в нашей семье не будет.

— Почему? — Роман удивился совершенно искренне. — По-моему, Дарина — хорошая девушка. Леонид будет с ней счастлив.

— Ты ничего не понимаешь. Его нужно спасать! Он уже о свадьбе говорит. Какая свадьба? Ты представляешь, какой это будет ошибкой?

— Послушай, ведь твоя собственная история была похожей. Когда-то ты находилась на месте Дарины, и родители Святослава думали о тебе примерно то же самое.

— Даже не сравнивай нас. Я училась, пахала и всего добивалась сама. А эта вертихвостка устроилась на полставки в больницу и не напрягается. Ей не нужны ни самостоятельность, ни труд. Она хочет въехать в красивую жизнь на шее Леонида, а потом оставить его без всего. Такие девицы это умеют.

Оксаной владели обида и злость. В возрасте Дарины она одновременно работала, училась и растила ребёнка, не рассчитывая ни на чью помощь. Роман вошёл в её жизнь гораздо позже, когда она уже многого добилась. Он был наградой судьбы, а не способом получить всё сразу…