Галя перепутала этажи в больнице, но случайно услышала разговор свекрови с врачом

Жанна и Денис сразу согласились приходить после уроков. Оставалось выполнить просьбу Татьяны — принести разрешения от родителей. Но оба были уверены, что дома такую работу не одобрят. Поэтому расписались за матерей сами: подделывать подписи в школьных дневниках им уже случалось. Так они и стали помощниками в приюте.

Поначалу скрывать новую работу удавалось без труда. Они брали с собой сменную одежду, приходили в удобное время, а задания от репетиторов делали на переменах или прямо в раздевалке приюта, устроив тетради на коленях. Родители ничего не замечали.

Жанна быстро поладила с собаками и души не чаяла в хвостатых подопечных. Особенно она привязалась к Мурке. Та встречала девочку так бурно, словно признала в ней хозяйку. Жанна научила её нескольким командам, а на прогулках Мурка образцово шла рядом на поводке.

— Забрала бы я тебя домой… — говорила Жанна, почёсывая собачье ухо.

— Так забирай, — отозвалась Татьяна, которая убирала вольер напротив. — За месяц она к тебе как привязалась!

— Родители не позволят. А бабушка и слышать не хочет, — вздохнула девочка.

— Они этих глаз не видели, — рассмеялась хозяйка. — Посмотрят — и сразу растают.

Мурка будто поняла: села, наклонила голову набок. Жанне осталось лишь печально улыбнуться.

В тот день ребята пришли после школы, уже ближе к вечеру. Накануне шёл дождь, за ночь впервые подморозило, и улицы местами покрылись льдом. Закончив порученные дела, они вывели на поводках двух собак погулять.

— У кого-то праздник, — заметила Жанна, кивнув на мужчину впереди: над ним плыло облако ярких воздушных шаров.

Собаки спокойно трусили перед ребятами на свободно провисавших поводках, обнюхивали кусты и заборы. Денис хмыкнул, хотел ответить, но прохожий вдруг поскользнулся. Руки взметнулись, словно балерина в па, и мужчина рухнул на асфальт. Шары рванулись за ним, задели ветви куста; несколько оглушительно лопнули.

Испуганная Мурка залаяла и дёрнулась так, что поводок выскользнул у Жанны из руки. Собака помчалась вперёд.

— Стой!

Жанна кинулась следом, чуть не сбив ошеломлённого мужчину, который ещё сидел на льду. Через секунду мимо него промчался Денис с другой собакой.

— Чёрт-те что развели, — ворчал прохожий, с трудом вставая и потирая ушибы.

Кроссовки скользили, но Жанна отчаянно гналась за Муркой. Налетела на незнакомую женщину, извинилась. Уже казалось, что собаку не настичь, когда та сама угодила в ловушку: юркнула под рабицу, окружавшую стройку, и поводком зацепилась за штырь.

— Ну куда же ты…

Запыхавшаяся Жанна потянулась к поводку — не достать.

— Жанночка, подожди! Я перелезу! — крикнул догонявший её Денис.

Девочка уже карабкалась по ненадёжной ограде. Перенесла через верх одну ногу, затем вторую, собралась прыгнуть. Но носок кроссовка застрял в ячейке растянутой сетки, и она свалилась вниз, словно мешок картошки.

Упав, Жанна на миг увидела перед глазами темноту. Правую руку тут же обдало болью и жаром. Она поморщилась, но поднялась и всё равно потянулась к застрявшему поводку Мурки.

Собака хрипела от страха. То ли испугалась ещё сильнее, то ли Жанна неловко пошевелила рукой, но Мурка вдруг вцепилась в уже травмированную кисть. Жанна зашипела, на глазах выступили слёзы, однако поводок распутала и собаку освободила.

Только когда Мурка оказалась на свободе, Жанну затрясло. Повреждённая рука пульсировала, всё перед глазами расплывалось. Денис понял, что с ней происходит что-то нехорошее: помог перебраться обратно через ограду и взял обеих собак на короткие поводки.

— Надо в больницу, поехали!

— Сначала Мурку с Дружком вернём. Потом мной займёмся.

Денис давно знал: упрямую подругу спором не переубедишь. Оставалось торопиться.

Рассказывая это, Жанна сидела перед нетронутым завтраком. Светлана тоже не притронулась к своей тарелке: услышанное отзывалось в ней тревогой. Виктор молчал и всё сильнее хмурился.

— Господи, зайка… Стоила эта подработка того, что ты перенесла?

— Мам… — Жанна опустила глаза, но почти сразу выпрямилась. — Я видела, что у вас всё трудно, и не знала, чем помочь. Поэтому и пошла работать: хотела свои деньги иметь, хоть какую-то копейку в семью приносить. А потом к собакам привязалась. Рядом с ними мне легче. Они ничего не говорят, но всё понимают.

Родители молча посмотрели друг на друга, поражённые её словами.

— А если бы я сразу сказала, вы бы ни за что не разрешили! — горячо продолжала Жанна. — И бабушка бы ещё добавила. Она собак вообще не любит, а меня к ним тянет. Они лечат, слушают, верят в тебя…