Незнакомец передал студентке записку в автобусе и она решила найти её адресата

Марина недоверчиво перевела взгляд с авоськи на бумажку. Перепутала! Чертыхнувшись, она опустилась на ступеньки и тоже захохотала.

— Сергей! — позвала мать, вытирая слёзы от смеха. — У нас свой тяжеловоз появился! Теперь будет картошку с помидорами на рынок таскать.

— Чего? — Из вишнёвых ветвей показался отец. Он никак не мог понять, что так развеселило обеих.

Визит к Мельниковым пришлось отложить. Марина сначала обмылась в садовом душе после тяжёлой дороги с авоськой, а потом вместе с родителями взялась за вишню. Ягоды собирали перед домом, перебирали и готовили для компота; за работой проголодались все. Когда наконец пообедали и дали себе немного отдохнуть, было уже в третьем часу. Только тогда Марина выбралась со двора, чтобы снова идти к мосту и искать дом с резным забором.

По пути к мосту она пыталась придумать, что скажет, если догадка Раисы Петровны подтвердится. Ничего вразумительного не получалось. Да ещё маршрут надо было вспомнить.

— Так… второй перекрёсток, направо, берёза у дома, потом проулок, — бормотала Марина, почёсывая нос. — Кажется, так.

Поправить её было некому. Оставалось надеяться на удачу. И едва впереди показалась красная крыша, из кустов сбоку, словно по волшебству, вылетел лохматый мальчишка с чёрным псом. В руке у ребёнка был пряник. Собака вертелась рядом, преданным взглядом выпрашивая кусочек.

Мальчик чуть не налетел на Марину. Она успела придержать его за плечо.

— Осторожнее!

— Извините, — смутился он.

— Лучше скажи, пса твоего случайно не Дружок зовут? — спросила она уже приветливее, разглядывая собаку.

Услышав кличку, пёс сел на задние лапы.

— Дружок, ага. А вы откуда знаете, тётенька?

— У тебя старший брат есть? — продолжала Марина, чувствуя, что зацепка нашлась.

— Даже два! — гордо ответил мальчик. — Одного сегодня в армию провожаем.

Марина невольно подняла брови.

— Отведи меня к ним, Кирилл, — попросила она, вспомнив названное учительницей имя.

— Вы мамина подруга, что ли? — Он втянул голову в плечи. — Откуда всё про меня знаете?

— Конечно, подруга. Знаю, что первый класс в этом году закончил. И про двойку, которую от мамы спрятал, знаю. И какая девочка тебе нравится — тоже.

Всё это Марина сочиняла на ходу, но мальчишка покраснел, как рак. Пробурчал что-то, махнул ей идти следом. Дружок затрусил рядом.

— Вон мама, — показал Кирилл, проведя гостью в открытые ворота.

Во дворе суетились люди. В тени возле крыльца на лавке сидела дородная женщина и ловко чистила картошку в большой таз, успевая распоряжаться хлопотавшими вокруг дамами. Марина собралась с духом и подошла.

— Здравствуйте, я…

— Наконец-то! Любовь, дочка моего двоюродного брата из города? Давно вас ждём! Ступай на кухню, помоги бабе Таисии пельмени лепить.

Марина закатила глаза. Опять её приняли за кого-то другого!

— Нет, я Марина, не Любовь. Мне нужно с вашими сыновьями поговорить.

— Ой, прости! — Женщина выронила в таз неочищенную картофелину и наконец рассмотрела посетительницу. — Совсем замоталась. Среднего в армию провожаем, миллион дел. Тебе который нужен? Виктор в огороде, а Паша за посудой к соседу отправился, можешь здесь подождать.

— Я пока сама не знаю, который мне нужен.

— Тогда обойди баню, Виктора там найдёшь, — хозяйка кивнула в сторону.

Марина уже собралась идти, но остановилась и обернулась.

— А кто-нибудь из них со Светланой знаком?

— Про Пашу не скажу, — ответила женщина, срезая кожуру с новой картофелины. — Давно в городе, сам себе хозяин. А Витя, конечно. Они со Светой с детства дружат. Её дедушка с бабушкой на первом берегу, на окраине, у леса живут. Она Вите как сестра.

— Света? Её так и зовут с рождения?

— Светлана она. Только все всю жизнь Светой зовут, привыкли. А что ты спрашиваешь? Не случилось ли с ней чего?

— Надеюсь, ничего. Спасибо вам.

Между малинником и стеной бани тянулась узкая тропинка. Марина осторожно пробралась по ней во внутренний двор. Возле огорода высокий русоволосый парень прибирал дровницу. Увы, в автобусе сидел не он.

Услышав шаги, парень обернулся. На мгновение в его глазах мелькнула сдержанная радость, но почти сразу уступила место удивлению.

— Виктор? — уточнила Марина.

— Ну, Виктор, — выпрямляясь, кивнул он. — А ты кто?

— Марина. Кажется, у меня к тебе дело. Знаю, день сегодня неподходящий, но всё-таки…