Вера пришла к жениху со своим ключом, но дверь осталась закрытой, а его мать высказалась о невесте сына

Выбрать городской колледж и подготовить документы помогла классная руководительница. Она же добилась для способной ученицы места в общежитии и стипендии как для иногородней. До окончания школы Оксана побывала в городе всего дважды, оба раза ненадолго. Она не знала даже простого: как добраться куда нужно, что взять с собой, как разговаривать с людьми. Всё там было незнакомым — дорога, новый порядок, люди. Без взрослого человека, который поддержал её тогда, закрепиться в городе было бы куда труднее.

Эту помощь Оксана помнила всю жизнь. Уже состоявшись в профессии, она каждый год поздравляла учительницу с днём рождения и Днём учителя. Классная руководительница не осталась равнодушной к её будущему, и Оксана знала, как много это изменило.

В колледже сложнее всего оказались не занятия. Учиться она любила и умела, а выбранное экономическое направление ей подходило. Зато к городскому распорядку, к людям и их привычкам приходилось приспосабливаться. На Оксану поначалу поглядывали косо, и она замечала: то выглядит не так, то говорит или делает что-то непривычное окружающим. Это не заставило её отступить. Оксана понимала, что многого пока не знает, и училась не только экономике, но и тому, как жить в новом для неё городе.

Она наблюдала за другими и мотала на ус. Иногда спрашивала, иногда молча делала выводы. Наряду с экономикой осваивала городскую жизнь, и ко второму курсу уже не чувствовала себя такой чужой. Появились подруги. Домой теперь не тянуло совсем: родная мазанка стала невыносима даже на вид, а деревня казалась серой, убогой, неказистой.

Родители ещё долго сомневались, что дочь удержится в городе. После второго курса сомневаться стало трудно: Оксана оказалась настоящим бойцом и умела побеждать.

— Есть за что тобой гордиться, дочка, — сказал отец, приехав навестить старшую.

Мать ничего не добавила, но её взгляд говорил о той же гордости. Для Оксаны это значило многое.

Колледж она закончила с красным дипломом и устроилась на местную фабрику помощницей бухгалтера. Зарплата была невелика, зато работа обещала рост: Оксана видела в ней возможность двигаться дальше. Ещё одним приобретением стала комната от предприятия — её выхлопотала главная бухгалтерша, пожилая, жалостливая женщина. Оксана получила крышу над головой. Жила на птичьих правах, но всё-таки это было несравнимо лучше, чем остаться без жилья. Теперь у неё имелись и работа, и собственное место в городе, пусть пока не своё по-настоящему.

Работой она не ограничилась — поступила на заочное отделение вуза. Продолжать образование посоветовала та же начальница, с материнской теплотой относившаяся к старательной помощнице.

— Получишь высшее — сможешь выбирать должности получше, — говорила она с улыбкой. — Не останавливайся сейчас, учись дальше.

После учительницы Оксане снова встретился человек, которому было не всё равно. Порой казалось, будто весь мир состоит из таких людей. Это поддерживало её и радовало. К своей цели она шла семимильными шагами: деревенская простушка из бедной многодетной семьи, которой прочили работу на ферме, сумела вырваться и устроить жизнь иначе.

Между работой и занятиями Оксана много читала, смотрела фильмы, училась у их героинь. Жизнь в глухой деревне, вдали от цивилизации, оставила немало пробелов; теперь она торопилась наверстать упущенное. Свидания на этом фоне представлялись глупостями, на которые некогда тратить силы. И всё же молодость оставалась молодостью, а парни не проходили мимо неё равнодушно.

Деревенский свежий воздух словно сохранился в её внешности: чистая кожа с лёгким румянцем, белоснежные зубы, густые русые волосы. Особенно выделялись большие серые глаза, обрамлённые тёмными ресницами. Оксана знала, что хороша собой, а в городе научилась ещё и подчёркивать свои достоинства. Комплиментами и приглашениями её было не удивить.

Другой девушке такое внимание вскружило бы голову. Оксану удерживала цель — её путеводная звезда. Когда-нибудь она обязательно выйдет замуж, но рядом должен быть человек, с которым можно выбраться на поверхность, а не тот, кто потянет вниз. Город уже показал ей, сколько значат деньги и связи. Выбирать мужа следовало серьёзно.

Молодой охранник их офиса Григорий, возможно, и нравился ей. Добрая широкая улыбка, лучистые, весёлые глаза — симпатичный парень. Только нужен был другой. Пока же работа с учёбой забирали столько сил и времени, что ухаживания Григория оставались без ответа. Как и попытки остальных молодых людей сблизиться с Оксаной…