Светлана лишь смеялась, когда мать переоформила её коттедж на отца, пока случайно не подслушала разговор

Максим шёпотом признался, что поменялся с Ириной местами.

— Правильно сделал, — так же тихо одобрил Ярослав. — Она девчонка, с неё меньше спросят. Если что, выкрутится.

— Если… — Максим побледнел.

Друг не ответил. Затем вышел врач, и стало понятно, что произошло.

Но виновным во всём Максим себя не считал. Поездка закончилась плохо — да. Только почему врачи не спасли Ирину? В скорую её забирали живой.

Он помнил, как метался и плакал, а Ярослав успокаивал его.

— Я ведь любимую девушку подставил! — кричал Максим. — Только сейчас понял. На неё всё повесят. Пойду к следователю и расскажу!

— Дураком будешь, — спокойно отвечал Ярослав. — Ей уже ничем не поможешь. В другой машине все выжили. Обойдётся.

Так и вышло: для Максима обошлось. Ирина только снилась ему — сначала часто, потом всё реже. Иногда снилась и теперь. Мысль о собственной вине он отгонял: её погубили врачи.

Около трёх лет назад ему случайно попалась в интернете заметка о талантливом хирурге из обычной районной больницы. Знакомое лицо. Та самая больница. Максим решил, что узнал врача, оперировавшего Ирину, и захотел выяснить о нём всё.

Собрал целое досье на Виктора Петровича, добрался даже до истории многолетней ссоры с родителями. Чем больше узнавал, тем сильнее злился. Успешный хирург, любимая жена, красавица-дочь. Живёт себе, а совесть за Ирину, выходит, нисколько не мучает.

Добиваясь своей правды, Максим съездил в тот город и осторожно расспрашивал людей. Там ему повезло встретить Ларису. Раньше она была операционной сестрой, работала с Виктором Петровичем, а после увольнения из клиники мыла полы.

— Это он устроил, чтобы меня выгнали, — с обидой рассказывала она. — Сам и пьяным оперировал, и с похмелья. Все знали, только глаза закрывали. Попробуй скажи что-нибудь! Доктор-то замечательный, да ещё родители — профессора. Без блата у нас никуда. Я на собрании однажды высказалась, как есть, вот меня и уволили.

Вспомнила она и Ирину. По словам Ларисы, в ту ночь Виктор Петрович приехал нетрезвым.

Максим заплатил за сведения; у него осталась запись разговора. Лариса клялась, что подтвердит всё в суде, если он захочет добиваться правды.

Сначала Максим действительно хотел добиваться суда. Потом засомневался: прошло слишком много лет, а значит, выиграть вряд ли получится. Отговаривал его и Ярослав. Друг теперь жил за границей, общались они реже, но о той аварии оба помнили. Начни Максим разбирательство — могли всплыть и другие обстоятельства. Геннадий Олегович, посвящённый во всё, предложил другой путь. Денег у хирурга было не так много, а его мать тогда ещё была жива. Тогда Максим решил ударить по самому больному — по дочери Виктора Петровича. Пусть влюбится, а потом он её бросит.

Вспоминая начало романа, Максим знал: случайную встречу устроил он сам. Всё получилось. Светлана ни в чём не провинилась, но тут было не до сантиментов.

Потом всё сложилось ещё удачнее. Бабка умерла, оставив девушке имущество. Можно было сначала обобрать Светлану — подсунуть нужные бумаги, — а уж потом уйти. В семье как раз возникли денежные трудности.

Дурочка сама заплатила за свадьбу. Началась семейная жизнь. Жена из неё получилась хорошая, но Ирина продолжала сниться, а мстить хотелось не меньше. Максим злорадно представлял, как брошенная Светлана, обобранная до нитки, рыдает на плече папаши. Тому останется переживать, что так глупо лишились родительского наследства.

Позже пришёл другой замысел: несчастный случай в горах. Хорошие юристы найдутся, имущество жены достанется ему, а хирург наконец узнает, каково терять близкого человека.

Но жёнушка оказалась не такой дурой. Наверняка родители надоумили переписать всё на отца. Что ж, это даже легче: ради своего честного имени врач отдаст имущество сам. Заупрямится — получит такую известность, что лишится работы. Коллеги отвернутся, может, ещё и сопьётся.

Максим улыбался за рулём, предвкушая, как выскажет врагу всё прямо в лицо. Тот начнёт изворачиваться, оправдываться. Хочешь жить спокойно — плати по полной. А Светлана… Да чёрт с ней, надоела.

Возле дома родителей жены он заметил движение шторы. Ждут, подумал со злорадством.

В прихожей стояла Светлана. Взгляд у неё был холодный.

— Привет, Максим. Уже успел соскучиться? — усмехнулась она.

— У меня другое дело, — ответил он в том же тоне.

— Кажется, знаю какое. Я вчера слышала вас в библиотеке, — она посмотрела ему в глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Многое. Например, твои планы избавиться от меня.

— Больно ты мне нужна.

— Теперь тебе папа нужен.

— Быстро соображаешь, — хмыкнул Максим…