Светлана лишь смеялась, когда мать переоформила её коттедж на отца, пока случайно не подслушала разговор

Виктор Петрович задержался на больничном крыльце. Уже темнело; после дневного зноя наконец потянуло прохладой, и можно было постоять в тишине, никуда не торопясь. Лето началось жарко, а в отделении стояла такая запарка, что пациенты будто сговорились: шли сплошным потоком. Аппендициты, почечные колики, варикоз, да ещё дорожные лихачи, которых везли к ним, в хирургию. Сегодня на одного мотоциклиста ушло несколько часов. За его жизнь пришлось побороться, но теперь, похоже, всё должно было обойтись.

Иллюстрация — ИИ

Спустившись на ступеньку, Виктор Петрович обернулся и отыскал взглядом окно операционной.

— Ну, до завтра.

К стоянке он зашагал уверенно. Больше 30 лет дорога домой начиналась одинаково: больница, машина, знакомый путь. И всё же этот круг не наскучил. Работа не давала расслабиться, а дома были любимая жена и дочь. Правда, Светлана теперь жила отдельно: уехала работать в столицу, стала врачом по женскому здоровью. Медицинская династия продолжалась.

Лишь Люда не имела отношения к медицине — преподавала математику. Но именно на неё Виктор Петрович опирался все эти годы. Она была тем стержнем, который удерживал его, когда можно было пасть духом. А ведь когда-то их едва не разлучили.

За рулём он вернулся мыслями к другому началу лета. Они с Людой уже защитились и ждали дипломов — молодые, красивые, счастливые. Встретились взглядами и так и смотрели друг на друга, не в силах отвести глаз. Первым подошёл он. Познакомились, и с той поры расставаться больше не хотели.

У родителей Виктора, заслуженных столичных врачей, профессоров медицины, были другие представления о его будущем. При первой же встрече Зоя Фёдоровна дала понять Люде: милая девушка, но их сыну не пара. Роман Андреевич недоумевал, что молодой хирург, подающий надежды, нашёл общего с какой-то учительницей. Своей образованности и воспитания им вполне хватило на то, чтобы сказать это девушке в лицо.

Люда вспыхнула и вышла из дома. Виктор ушёл следом. Родителей такое поведение возмутило, и в ход пошли угрозы.

— Не откажешься от своей провинциалки — о карьере можешь забыть. В лучшие клиники тебе дорогу закроем. И наследства не получишь.

Но Виктор купил два билета на поезд. Вместе с Людой он уехал в её родной город, за пару сотен километров от столицы, и поселился в стареньком доме, доставшемся ей от покойной матери. Он нашёл работу в больнице, она — в школе. Потом поженились.

Родителей Виктора приглашали, но они не приехали. За свадебным столом собрались несколько Людиных друзей детства и двое новых коллег жениха. На ней было простое летнее платье, на нём — джинсы и рубашка. Свадьба получилась почти студенческая, и счастливее себя они тогда никого не знали.

Годы подтвердили, что тогда они не ошиблись. У Виктора Петровича и Люды родилась Светлана; второго ребёнка они тоже хотели, но не сложилось. Оставленный Люде матерью старый дом постепенно отремонтировали — со временем он стал добротным особняком. Виктор Петрович много лет руководил хирургическим отделением городской больницы, Людмила Петровна выросла до директора школы. А Светлана без чьей-либо помощи поступила в институт на бюджет.

Только бабушки и дедушки в жизни Светы почти не было. Они так и не признали брак сына, а потому не желали видеть и его ребёнка. Переехав в столицу, Светлана сама попробовала наладить отношения. В ответ услышала от Зои Фёдоровны почти то же, что когда-то её мать:

— Дворняшка ты беспородная. На твоей матери мой сын женился — и наш род на этом оборвал.

После такого Светлана больше встреч не искала. Однако на похороны деда пришла вместе с отцом. Зою Фёдоровну это не смягчило: смерть мужа она считала своим горем, только своим. Позднее Виктор Петрович вновь пытался помириться с матерью, но она опять ушла в глухую оборону.

Люда давно наблюдала за этим со стороны. Мужу было тяжело, и ей больно было видеть его переживания, но упрямство свекрови оставалось непреодолимым.

Уже возле дома Виктора Петровича отвлёк от воспоминаний телефонный звонок. Звонила дочь.

— Папа, здравствуй. Бабушке плохо, — взволнованно сказала Светлана.

— Откуда ты узнала?

— Её доктор позвонил. Просил приехать, говорит, она хочет меня видеть. А я растерялась. Она же меня на дух не переносит… Зачем теперь зовёт?

— Поезжай всё-таки, — ответил он после раздумья. — Я тоже приеду…