Незнакомец передал студентке записку в автобусе и она решила найти её адресата

Эти занятия Свету не привлекали: черви её пугали, зайцев было жалко, устройство мотоцикла оставалось загадкой. Однажды приглашение погулять обернулось ссорой. Подружки обещали привезти из города новый журнал, и Света предпочла их общество. Виктору было обидно: выкроить для неё время среди учёбы и уже мужских обязанностей становилось всё труднее. Однако обиду он проглотил.

За школьной партой ничего не менялось. Они по-прежнему давали друг другу списывать, прикрывали перед учителями, занимали места в автобусе. Ездили из одной деревни, держались вместе — педагоги давно воспринимали их как брата с сестрой.

К десятому классу Света расцвела. Выгоревшие светлые кудри ложились на плечи, фигура стала тонкой, изящной. Рядом с нею Виктор тоже уже не выглядел ребёнком: раздался в плечах, заговорил ломающимся голосом, над губой появилась первая робкая щетина.

В сентябре, пока погода ещё радовала, в школе назначили вечернюю дискотеку. Едва учительница сообщила об этом классу, Света обратилась к соседу по парте:

— Ты собираешься?

— С тобой пойду, — кивнул Виктор, по-прежнему чувствуя себя за неё в ответе.

Она хихикнула и слегка ткнула его кулачком в плечо.

В актовом зале собрались почти все старшеклассники. Старые колонки гремели с хрипотцой, по залу разбегались блики диско-шара. Девчонки и парни стояли кучками, стараясь выгулять лучшие наряды: нечасто деревенским выпадал такой повод. Света надела красивое платье до колен.

Приглашение от симпатичного одиннадцатиклассника она приняла. Виктор смотрел, как подруга смущённо танцует с ним медляк, и невольно сжимал кулаки. Впервые это была ревность. А за спиной уже переговаривались её подружки.

— Почему Светочка не с Виктором танцует? Они ведь неразлучные.

— Да ты что! — зашептала другая. — Она сама говорит: «Виктор мне как брат». Разве с братьями на дискотеках танцуют?

Сначала стало горько. Потом Виктор ощутил глухую злость на себя и, нахмурившись, вышел из зала. Брат так брат.

После той дискотеки он больше не давал чувствам воли. Зато заботился о Свете ещё усерднее, иной раз вызывая у неё раздражение.

— Ты зачем за мной увязался? Я к подруге иду! — возмутилась она однажды, заметив, что вместо автобуса он свернул следом в проулок возле школы.

— А домой потом на чём доберёшься? — спокойно спросил Виктор.

— Её брат вечером нас ко мне привезёт, — Света закатила глаза. — Я уже выросла. Перестань меня за уши держать.

— Подожду на остановке, — он кивнул в сторону школы. — Сколько понадобится. Заодно уроки сделаю.

Света обиженно фыркнула и скрылась за зелёным заборчиком. Виктор видел, как во дворе она обняла незнакомую девушку, а затем обе ушли в сени.

Когда подружки вышли прощаться, из гаража вслед за ними выехал внедорожник. За рулём сидел мужчина лет тридцати. Он молча ждал гостью, но Виктор сорвался с места и перехватил Свету за руку, прежде чем она успела сесть.

— Я сам её домой отвезу! — выпалил он незнакомцу, на лице которого удивление смешалось с явным недовольством.

— Виктор! — опять рассердилась Света.

— До свидания! — бросил он и повёл её к автобусу.

Всю дорогу она просидела у окна надутая, не сказав ему ни слова. Виктор же чувствовал, что сделал правильно. Позже выяснилось: за рулём был не брат подружки, а её нетрезвый дядя. В тот же вечер он врезался на машине в столб.

Ещё несколько раз внимательность Виктора уберегала Свету от неприятностей. Она принимала это как должное. Поклонников у хорошенькой школьницы хватало; после свиданий она нередко жаловалась другу на очередного неудачного ухажёра. Он слушал и втайне радовался, с горечью, что никто ей так и не понравился.

Закончился одиннадцатый класс. На выпускном Света вела за руку первоклассника с последним звонком, а Виктор смотрел на неё как заворожённый. Вокруг были сотни людей, но он забыл обо всех. Огромные серые глаза, две толстые пшеничные косы с белыми атласными лентами, парадная форма и накрахмаленный фартук — красивее неё для него никого на свете не существовало.

С красным дипломом и сданными экзаменами Света сразу подала документы в городской институт. Восторженно рассказывала, как станет детским врачом. Виктор улыбался, хотя своё поступление пришлось отложить. Заболел отец, и вместо него нужно было работать в поле. Старший брат давно жил отдельно в городе; бросить должность, которую с таким трудом получил, он не мог…