Незнакомец передал студентке записку в автобусе и она решила найти её адресата

Труднее всего Виктору давалась мысль, что Света уедет одна, в незнакомую жизнь. Он больше не будет ежедневно видеть её, незаметно защищать. Чувства снова скреблись в груди, просились наружу. Но услышанное на дискотеке никуда не делось: как брат.

— Ты почему всё грустишь? — спросила она как-то.

— Скоро уедешь, — ответил он, глядя перед собой.

— Но я же буду возвращаться! — заулыбалась Света. — На выходные, на каникулы. Папа твой выздоровеет, и ты тоже поступишь. Не унывай.

Она легко потрепала его по волосам. Вечером у его двора появилась снова — с чёрным тявкающим комочком в руках.

— Бери, это тебе! — Света с улыбкой протянула щенка. — Дружок его зовут. Бабушка недавно нашла у дороги, а он ко мне привязался. В общежитие с собой не возьмёшь. Пусть у тебя поживёт, вам обоим без меня будет повеселее.

Виктор схватил её за плечи и крепко обнял вместе со щенком.

— Обещаю, я буду хорошо о нём заботиться, — горячо сказал он, отпуская её.

На короткое мгновение ему почудилось, что Свете не хочется отстраняться. Они ещё немного поговорили возле двора, потом она расцеловала мокрый нос Дружка, попрощалась и заторопилась домой.

Умный, добрый щенок оказался ещё и отличным сторожем. Для Виктора он стал лучшим другом: спал с ним, вечерами встречал у двора, на прогулках бежал рядом, словно тень.

За следующие полгода Света приезжала раза два в месяц, порой реже. Рассказывала с восторгом про институт, новых друзей, город. Однажды сообщила, что познакомилась с парнем из довольно обеспеченной семьи и теперь встречается с ним. При виде её горящих глаз Виктор не решился выдать ни ревность, ни отчаяние. Пожелал счастья.

Весной она объявила о предложении выйти замуж. У Виктора словно оборвалось что-то внутри. Немного позже ему принесли повестку — пришло время службы. Отец к тому времени почти восстановился после болезни и операции, снова мог выходить на сельскохозяйственные работы.

Сессия у Светы близилась к концу, когда она позвонила. Сказала, что через неделю приедет отдохнуть в деревню, а затем вернётся готовиться к свадьбе.

— Мне так хочется, чтобы ты был рядом в этот день. Приедешь ведь?

Трубка едва не хрустнула в руке Виктора. Он не находил ответа, потом соврал что-то о полевых работах, о том, что пока ничего точно не знает, и поспешил закончить разговор.

Дома уже закупали продукты, приглашали соседей на проводы. Виктор ходил мрачнее тучи и всё пытался решить, как поступить. Дружок чувствовал его печаль: ложился возле ног, тихонько скулил. Даже с Кириллом, успевшим привязаться к нему, играть отказывался.

— Видно, придётся тебе обратно к первой хозяйке, приятель, — Виктор погладил пса. — Я надолго уезжаю, далеко. Тебя с собой никак не взять.

Тогда он и позвонил Паше, продиктовал записку, попросив вручить её Свете в автобусе. Рассчитывал, что она поймёт и искать его не станет: знает ведь о призыве. Разговаривать казалось бессмысленным. За его спиной уже маячила армейская форма, за её — жених с кольцом.

— Значит, сдаёшься? — Марина прищурилась. — Сбежишь плац топтать? А если бы она тебя тоже любила? Отказалась бы от свадьбы, дождалась?

— Ты сама веришь в эту чепуху? — Он невесело усмехнулся. — Не хочу вставать поперёк чужого счастья.

— Дурак ты! — Марина вскочила, забыв своё обещание обойтись без нотаций. — Даже попытки не сделал!

Она бросилась прочь и возле бани едва не налетела на Павла. Узнала сразу — вчерашний попутчик. Гневно вскинула голову.

— А вот и ты! Из-за тебя всё это!

— Что? — опешил он. — Ты кто вообще?

— Не помнишь? — Она помахала запиской перед его носом. — Вчера собственноручно мне отдал!

Сначала он понял, затем растерялся, потом ему стало стыдно.

— Так ты не Светочка… Прости, напутал я.

Потемневшими карими глазами Паша смотрел на неё, сжав кулаки, потом посторонился, освобождая дорогу.

Марине стало стыдно уже за себя. Собиралась разобраться, помочь, а вместо этого вторглась в чужую тайну, оскорбила чувства, наговорила нелепых обвинений. Одного отчитала за страх, другого — за поспешную глупость. Даже медведь в музее, пожалуй, держался бы приличнее.

— Торопился я, — пробормотал Паша. — Светлану давно не видел, не помнил толком. А ты похожа. Тут работа дёргает, тут Виктор со своей романтической ерундой… Вот и получилось.

— И я сгоряча наговорила, — Марина виновато протянула руку. — Извини. Меня это вообще не касается.

— Теперь касается. Сам тебя втянул, — Павел осторожно протянул свою.

— Всё ещё можно исправить, помочь твоему брату, я уверена, — она заговорила твёрже. — Кстати, меня Марина зовут.

— Паша, — его ладонь коснулась её пальцев. — И что предлагаешь?

— Узнаем, собирается ли Света сегодня приехать и когда. — Марина подняла палец. — А потом устроим им встречу.

— На вчерашний утренний автобус она не успела. Скорее всего, сегодня вечерней электричкой доберётся, — прикинул Павел.

— До станции на велосипеде минут двадцать, — вспомнила Марина.

— Мотоцикл довезёт вдвое быстрее, — уверенно сообщил он, хитро поглядывая на неё…