Незнакомец передал студентке записку в автобусе и она решила найти её адресата

— Тогда я уговариваю Виктора. А ты придумай, как сделать, чтобы вас долго не хватились.

— Есть! — Паша шутливо козырнул. — Пойду мотоцикл заправлять.

Они разошлись. Пробираясь вдоль малинника к дровнице, Марина думала о добрых глазах Павла, о ямочках на его щеках. Симпатичный всё-таки. От Дениса никогда не исходило такого располагающего тепла. Но она приказала себе сперва разобраться с чужими отношениями, а уж потом устраивать свои.

Уговоры затянулись. Марина доказывала, объясняла, приводила примеры; Виктор слушал, мотал головой и продолжал колоть дрова. Дважды заглядывали домашние, отвлекали разговорами. Наконец из-за бани вышел Паша, вытирая руки тряпкой.

— Ну как успехи? — спросил он с хитринкой, глядя на Марину.

— Ни за что не соглашается! — сердито ответила она.

Павел положил брату руку на плечо и заговорил шёпотом. Их разговор длился около пяти минут. Марина демонстративно отошла.

— Попробуешь — может, пожалеешь. Не попробуешь — будешь жалеть об этом, — закончил Паша, отступая от брата. — Ещё подумай. А я нашу землячку за двор провожу.

Он подхватил Марину и повёл к выходу.

— Ты что делаешь? — Она оглядывалась.

— Без паники. Уходим и считаем минуты.

— Ладно… — Марина рассеянно повернула голову и поморщилась. — Ты на заправку налёт устроил?

— Немного на рукав плеснул, — объяснил он и тут же добавил игриво: — А тебе, между прочим, бензиновый шлейф к лицу. Прямо духи.

Марина фыркнула. Искра между ней и старшим братом незадачливого влюблённого всё-таки проскочила.

Двор тем временем готовили к застолью. На длинный уличный стол женщины расстилали скатерть, мужчины мариновали шашлык. На дерево вешали фонарь, из подвала несли компоты и соленья.

— Что ты ему наговорил? — спросила Марина, когда они остановились за двором.

— Что мужская смелость — это не стремление уехать служить куда-нибудь подальше. Это когда решаешься на собеседование в огромной компании. Берёшь ответственность за близкого. Или говоришь девушке, что любишь её.

Паша взглянул на Марину проницательно. За его дурачествами, как она теперь поняла, стояло кое-какое понимание жизни.

Минут через десять появился Виктор. По нему было видно, чего стоило решение.

— Поедем.

— Вот это другое дело! — Паша задорно хлопнул брата по спине.

— А если Светы в электричке не будет? — вдруг засомневалась Марина.

— Будет. Я проверил. Потому и задержался: заходил домой позвонить.

Они договорились собраться здесь же в семь вечера. Павел даже придумал, как похитить виновника торжества с полным разрешением домашних.

Из погреба едва успевали подавать наливку: к вечеру соседи, родня и друзья Виктора разгулялись так, что проводы слышала вся улица. Тосты перебивались раскатами смеха; один из гостей раздобыл старый армейский китель и разыгрывал генерала. Павел вызвался помочь мужчинам и спустился к запасам.

— Дед, не обессудь. Это я для твоего внука стараюсь, чтобы личную жизнь устроить, — произнёс он, прижав ладонь к груди посреди полок с закрутками и картофельных ящиков.

Наклонив 12-литровый баллон, Паша перелил ежевичную наливку в 3-литровую банку, плотно приладил пластиковую крышку и убрал её среди компотов. То, что ещё оставалось в баллоне, выплеснул на пол. Во двор он вылетел с мученическим лицом.

— Кто наливку опрокинул?! — заорал он на захмелевшую компанию. — Тю-тю! Больше наливать нечего!

— Как это нечего? — загудели гости.

— Да вот так! — Паша развёл руки, даже присел, согнув колени.

Мужчины принялись искать виновника, женщины посмеивались. Только смехом дело не поправишь: единственный деревенский продуктовый уже закрылся.

— К Егорычу съезди! — крикнула мать. — Отец набрался, его за руль не пущу.

— Тогда Витю заберу. Бутылки придерживать будет.

— Бери Аркадия или Глеба! Тебе брата завтра на год увезут, а ты его сейчас уводишь!

— Аркадий в люльку не поместится, а Глеб уже на столе засыпает. Ему самогон доверить? Нет уж, поедем с Виктором. Мигом обернёмся, не заметите.

Мать безнадёжно махнула рукой. Через несколько минут братья выкатили за ворота дедов мотоцикл.

— А я где поеду? — спросила Марина, подкатив на велосипеде.

— Отдавай своего коня мне, — распорядился Павел. — Вы с Витей на мотоцикле. На обратном пути он Светочку повезёт, а тебя я на багажник посажу…