Елена думала, что муж задерживается на работе, но однажды под смех подруги решила проследить за ним

— Поначалу я ему верила, — говорила брюнетка лет сорока. — Задерживается на работе — значит, надо. А задерживался он едва ли не ежедневно. Потом случайно выяснилось: люди из его отдела уходят вовремя, никакого завала у них нет. Получается, благополучие всей фирмы держится на плечах одного моего мужа? Или причина совсем другая.

— Как вы решили это выяснить? — спросила ведущая.

— Проследила за ним. И оказалось, что вечера мой Юрий проводит вовсе не в офисе. У него давно была любовница, к ней он и ездил.

Витя вернулся почти ночью. Возможно, услышанный рассказ ещё не выходил у Елены из головы, но возле мужа ей почудился незнакомый запах. Не чужие духи — ничего определённого она бы назвать не смогла. Что-то едва ощутимое, чему даже для себя не находилось объяснения. Впервые Елена задумалась, не живут ли они с Витей каждый своей жизнью. И впервые испугалась того, что о собственном муже может чего-то не знать.

На следующий день она оставила Олечку бабушке и отправилась к Ирине. По дороге купила её сыновьям сладости: мальчики обожали гостинцы. Потом не удержалась и добавила к покупкам два игрушечных вертолёта — хотелось порадовать обоих.

— Привет! — встретила её Ирина на пороге.

— Здравствуй, моя хорошая, — Елена поцеловала подругу в щёку. — Соскучилась я по вам! Целых два месяца, наверное, не виделись.

— Почти три, — улыбнулась Ирина. — Заходи, расскажем друг другу, что нового.

Елена разулась, сняла пальто.

— У тебя непривычно тихо. А ребята где?

— К бабушке отправила. Надо же и мне когда-то от них отдыхать. Чем старше, тем громче становятся. Даже сядут за компьютер — и то орут.

— А я надеялась и Рому с Фёдором увидеть. Соскучилась по ним.

— Зато поболтаем спокойно, — отмахнулась Ирина. — Никто не будет вопить и спорить. Пойдём, я накрыла.

Встречу отметили вином — выпили по два бокала. Затем Ирина заварила чай, достали принесённый Еленой торт. Тут Елена и решилась заговорить о том, что её беспокоило.

— Витя всё чаще остаётся допоздна на работе.

— А что ему делать? — Ирина пожала плечами. — Он ведь у вас один добытчик. Радоваться надо, что старается ради тебя и Ольги.

— Я и рада. Только мне его самого не хватает. Будто мы всё дальше друг от друга. Раньше ведь иначе было, а теперь…

— Все со временем остывают, тут ничего удивительного. Против природы не пойдёшь. Не мучай себя, может, у вас обычный семейный кризис. Сколько вы уже вместе?

— Почти двенадцать лет.

— Вот тебе и объяснение. Кризис двенадцать лет, бывает.

— Ирина, а вдруг у него другая?

— Что? Откуда ты это взяла? — подруга посмотрела на неё испуганно.

— Пока ниоткуда. Но тогда всё сходится: и работа без конца, и то, что мы отдалились.

Елена собиралась упомянуть и вчерашний странный запах, но остановилась. Ей ведь только показалось — как об этом рассказывать?

— Не выдумывай. Для таких обвинений нужны серьёзные доказательства, — горячо заговорила Ирина, даже слегка покраснев. — А у тебя ничего нет.

— Да, тут ты права, — кивнула Елена. — Подтвердить нечем. Но… — Она помолчала, затем с воодушевлением взглянула на подругу. — Может, мне самой за Витей проследить?

— Что?! — изумилась Ирина.

— Понимаю, это уже слишком. Но я бы убедилась, что он действительно работает по вечерам, и успокоилась.

— Вот ещё бред! Всерьёз собралась собственного мужа выслеживать? — Ирина громко рассмеялась.

— Не знаю, — растерялась Елена. — Считаешь, глупая затея?

— Глупее не придумаешь! Уже вижу: стоишь у ворот стройки, капюшон до глаз натянут, на носу тёмные очки…

Собственная шутка так развеселила Ирину, что она захохотала до слёз.

Теперь и Елене её замысел казался нелепым.

— Ладно, ты права, чушь придумала, — поспешно сказала она. — Забудем. Наверное, вино в голову ударило, вот я и несу всякую ерунду.

— Вот-вот, — отозвалась Ирина, вытирая глаза и глядя на подругу снисходительно.

Звонок в дверь заставил её встать из-за стола. Из прихожей послышался недовольный голос матери:

— Почему не отвечаешь? Уже битый час тебе звоню!

— Может, звук выключен, не знаю. А детей зачем привезла? Они же должны были у вас ночевать.

— Аркадия с приступом в больницу увезли. Не до твоих оболтусов мне сейчас. Всё, побегу. Только бы Аркаша выкарабкался… Что же я без него буду делать?…