Возвращаясь от свекрови, Лариса увидела свет в пустой квартире

Этот участок уступал тому, первому, зато был ухожен. Хозяева оставляли садовый инструмент и прочую утварь — после покупки на это уже не пришлось бы тратиться. Свету смущала только площадь: шесть с половиной соток вместо задуманных четырёх. Чем занимать столько земли? Не под картошку же всю её отдавать.

— Лишняя земля не помешает, — махнул рукой Павел. — Не понадобится тебе — устрою стоянку на две машины. Вот и найдётся применение.

— Почему на две? У нас одна.

Света боялась водить, о собственной машине даже не мечтала.

— А Максик? — Муж прищурился. — Взрослый уже, права недавно получил. Купит автомобиль, будет к нам приезжать.

На этом и сошлись.

По рассказам коллег садоводство представлялось Светлане нехитрым делом: посадить, прополоть, полить, а затем собрать урожай. Купив дачу, она поняла, сколько хлопот скрывается за этими короткими словами. Всё начиналось ещё в феврале: нужно было съездить на рынок за семенами, посадить их в стаканчики с землёй, расставить на подоконнике и с нетерпением ждать рассады. И только после этого наступало время грядок, прополки и полива.

Павел с любопытством наблюдал за её огородными трудами. По его взгляду можно было прочесть: «Надолго тебя хватит?» Но неудачи Свету не пугали, и от сезона к сезону дело шло лучше.

Пока муж переделывал дом для семьи, она впервые сама закатала несколько банок помидоров и огурцов. Перед окнами разбила большую клумбу: одни цветы сменялись другими, а ни Павел, ни сын даже названий их не знали.

Ближе к сентябрю Максик впервые приехал к родителям на дачу и не сдержал восхищения:

— Вот это да, мам! Не знал, что ты у нас такое умеешь.

— Приезжал бы чаще, — улыбнулась Света. — Хорошо, что тебе нравится.

На следующий сезон сын уже оценил родительскую дачу и привёз друзей на шашлыки. Поначалу парни и девушки держались скромно. Потом на мангале зашипело мясо на шампурах, по кружкам разлили светло-янтарный напиток — и компания понемногу оживилась. Послышался смех, разговоры становились громче. После сытного ужина молодёжь собралась вокруг костра: кто-то взял гитару, и над участком пошли песни.

Из дома Света с Павлом наблюдали за ними через окно, не желая мешать. Муж придвинулся к жене, обнял её за плечи.

— Всё-таки хорошо, что ты настояла на даче, — сказал он ей на ухо и поцеловал в щёку.

— Хорошо, что ты уступил, — улыбнулась Света, продолжая смотреть на пламя, завораживающе яркое в темноте.

Максик потом уверял, что именно тогда среди его друзей была Лара — девушка, которую через пару лет он привёз знакомиться с родителями уже как невесту.

Но в тот первый приезд Лара думала о Денисе. Она влюбилась, едва его увидела: высокий, с густыми волнистыми волосами, лежавшими гривой, он заметно отличался от её сверстников. К двадцати пяти годам в волосах Дениса уже поблёскивали седые пряди. Он был старше Лары всего на три-четыре года, однако ей эта разница казалась огромной. А когда она узнала, что Денис играет на гитаре, её восхищению не было границ.

Макс пригласил её на дачу и упомянул, что в компании будет Денис; ради этого Лара и согласилась поехать. С родителями Максима она тогда ещё не была знакома, поэтому смущалась, не знала, как себя держать, и старалась не отходить от друзей. В дом она заходила лишь дважды и, кроме приветствия и благодарности, почти ничего не сказала.

У костра зато не могла оторваться от Дениса: слушала гитару, следила за огненными бликами в его глазах, за тем, как он, перебирая струны, откидывает голову.

Позже Максим предложил друзьям остаться на ночь и пообещал, что места хватит всем. Многие согласились. Денис отказался: рано утром ему нужно было на работу, а добираться из-за города было тяжело, поэтому он решил уехать сразу. Лара тоже не захотела оставаться. Ещё двое парней собрались с ними, и вечером все четверо сели в машину Дениса, чтобы по ночной трассе вернуться в город.

Поездку по ночной трассе Лара запомнила надолго. То смотрела на затылок водителя, то отворачивалась к боковому стеклу. Потом подняла глаза к зеркалу заднего вида — и встретилась с ним взглядом…