Возвращаясь от свекрови, Лариса увидела свет в пустой квартире

— Утомилась? — сочувственно спросил Денис. Она кивнула, и он обратился к остальным: — Парни, давайте сначала даму домой доставим, вы не против? Потерпи немного, скоро будем.

Ларе хотелось закричать, что не надо, пусть её отвезут последней. Вместо этого она только благодарно улыбнулась.

После той поездки они ещё не раз пересекались в общих компаниях. Здоровались взглядом или кивком, улыбались, иногда говорили о чём-то несущественном — дальше этого дело не шло. Но Ларино сердце всякий раз таяло, когда она видела Дениса. После таких встреч она начинала мечтать, какой прекрасной парой они могли бы стать. Потом мечты затухали, а при новой встрече вспыхивали с прежней силой.

Увлечение оборвалось перед самым Новым годом, когда лучшая подруга Жанна призналась ей в беременности.

— От кого? Как же так? — растерялась Лара.

Жанна не была замужем, да и о парне ничего не рассказывала. Теперь выяснилось: она тоже влюбилась в Дениса, только оказалась куда смелее Лары.

— Мы провели вместе несколько ночей. А когда я сказала ему про ребёнка, он меня бросил. Заявил, что семью завести не может: давно любит замужнюю женщину и будет любить всегда.

После этого признания их дружба расклеилась. Исчезла и Ларина влюблённость: красивый гитарист оказался совсем не таким хорошим человеком, каким ей представлялся.

После разлада с Жанной прошло некоторое время, и Лара обратила внимание на Макса. Потом она вспоминала, что он всё время оказывался где-то рядом, но никогда не лез с настойчивостью. Сначала они стали крепкими друзьями: ходили вместе на разные мероприятия, виделись в одной компании, разговаривали. Казалось, между ними ничего не было и быть не могло.

Потом Лара заметила, что скучает без него. Хотелось встречаться чаще. И тут он появился словно из ниоткуда, будто успел прочесть её мысли.

— Привет! — Макс широко, искренне улыбался. — Проходил тут и как раз тебя вспомнил.

— Правда? — обрадовалась она. — Я тоже хотела увидеться. Давно не встречались.

— У дураков мысли сходятся. Помнишь Дениса? Он на эстраду пробился, выступает где-то. Пойдём послушаем?

— На эстраду?

Пелена влюблённости уже спала, и Лара теперь ясно понимала: кроме внешности, особых достоинств у Дениса не было. Гитарист посредственный, певец ещё хуже. Неужели этого хватило для эстрады?

— Я сам толком не знаю, — смутился Макс. — Кажется, к городскому празднику концерт готовят, местных талантов собрали. Его тоже пригласили, а он меня позвал посмотреть.

Слушать Дениса Ларе не особенно хотелось. Но с Максом ей всегда было интересно, и она согласилась. Концерт и вправду оказался так себе. Они выдержали только первое отделение, а потом ушли, так и не дождавшись, когда на сцену выйдет их знакомый.

— Зато кое-что хорошее всё-таки есть, — рассмеялся на улице Макс.

Ларе нравилось, что Макс даже в такой ситуации умел отыскать что-нибудь хорошее. С ним было легко и весело.

— Что же? — Она с интересом посмотрела на него.

— Теперь мне известен победитель в номинации «Худший концерт года».

— Кажется, мне тоже, — засмеялась Лара.

В тот вечер она почувствовала, как они близки. Наверное, тогда дружба и начала превращаться в роман, хотя о любви они заговорили позже.

С того концерта Лара больше не корила себя за первое увлечение. Позднее она даже испытывала к Денису некоторую благодарность: не будь его, возможно, не было бы и такого прекрасного мужа. С Максимом они совпадали и настроениями, и желаниями, и многими интересами. А когда Макс во второй раз повёз её на дачу, уже невестой, она держалась увереннее. Хотя немного стеснялась и тогда.

— Светлана Петровна! Светлана Петровна!

Услышав оклик, она вышла из дома. Галина ждала у забора между участками.

— Что случилось, Галя?

— Ничего не случилось. Вы же передать что-то хотели? Ирина уезжает.

— Ах да! Вот шляпа, совсем бы упустила. Хорошо, что напомнила. Сейчас!

Светлана Петровна нырнула в дом, но сразу же снова высунулась из двери.

— Галя!

— Что?

— А как она поедет? В электричках сейчас перерыв.

— Да какие электрички, — засмеялась соседка. — Молодёжь нынче на них не ездит. За Ириной её ухажёр на машине приехал, он и повезёт.

— На машине? Вот прекрасно! Тогда, может, не одну баночку дам? Раз ей в руках не тащить, нечего ради одной заезжать.

— Несите, сколько хотите, — махнула Галина рукой. — Машине, думаю, тяжело не будет…